EL MISIONERO DAVID LIVINGSTONE

MAYO

DIA 09

Como misionero y como explorador, el nombre de David Livingstone es uno de los más ilustres en la historia del mundo.Nació en Blantyre, cerca de Glasgow, el 19 de marzo de 1813. Desde niño reveló un genio y una habilidad notables, y su energía lo ayudaba a vencer todos los obstáculos que hallaba. En su casa aprendió la honestidad y la rectitud que con el ejemplo y la palabra le enseñó su piadosa madre.

Siendo sus padres pobres, no pudieron darle una instrucción como hubieran deseado, y así lo hallamos ya a la edad de diez años trabajando catorce horas diarias en una fábrica de tejidos de algodón. Pero el ruido ensordecedor de las máquinas y de las correas, y la fatiga de una jornada tan larga, no le impedían proseguir asiduamente sus estudios, iniciándose sin la ayuda de maestro en los misterios del latín, de la botánica, y de varias ciencias más. Su buena madre tenía que hacerle presente que era hora de dormir, pues con frecuencia la media noche lo encontraba encima de sus libros y apuntes. Joven era cuando quedó convencido de la necesidad de la regeneración, pero fué sólo a los veinte años cuando aceptó a Cristo por su Salvador personal. Su conversión creó en él nuevos sentimientos y nuevas disposiciones.

El mismo da su testimonio escribiendo estas palabras: “El don gratuito de Dios, produjo en mí un sentimiento de gran amor a aquel que nos ha rescatado con su sangre, y de profunda gratitud hacia él. Su misericordia ejerció influencia en mi vida entera”. Sin renunciar a su carácter de misionero, Livingstone se desligó de la Sociedad con la cual trabajaba, para aceptar el puesto de cónsul británico en el Africa Oriental, y jefe de una importante expedición que tenía por objeto explorar el país, oponerse al comercio de esclavos, y ejercer una sana influencia moral sobre los negros, por medio de la enseñanza de las verdades cristianas.

Aunque la carrera de Livingstone dejaba de ser misionera en el sentido riguroso de la palabra, jamás aceptó el viajar como simple explorador. Le impulsaba más que el amor a la ciencia, el amor a esa raza degradada que él deseaba elevar mediante el evangelio de Cristo. No iba en busca de países sino en busca de la gente que los habitaba. “Yo no consentiré jamás —escribía a un amigo—, en viajar como símple geógrafo. Para mí todo trabajo geográfico es un principio de la obra misionera”. No podemos referirnos a todos los viajes que terminaron sólo cuando terminó su vida.

Por todas partes iba hallando nuevos montes, nuevos ríos, nuevos lagos, y nuevas tribus hasta entonces inaccesibles. Cuando Livingstone efectuó su último viaje, y como pasaron más de dos años sin que el mundo civilizado recibiese noticias de él, muchos creían que había muerto en el trayecto: En ese entonces el “New York Herald”, organizó una expedición bajo la dirección de Enrique M. Stanley, quien tuvo la suerte de encontrar a Livingstone en el corazón de África, en momentos verdaderamente angustiosos.

Más tarde el valiente explorador empezó a sentirse débil, y un día, cuando sus fieles negros fueron de mañana temprano a verle en su choza, le hallaron de rodillas reclinado sobre su lecho en actitud de oración. Silenciosamente se retiraron para no molestarle en ese acto. Pero cuando vieron que el tiempo pasaba y no se movía, se acercaron a él, y hallaron que había entregado su alma a Dios. El siervo de Dios murió puesto de rodillas.  (Varetto, JCB 1984)

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