Iglesia de Saint Sulpice.

¿Eres uno de los que aún no has leído “El Código Da Vinci“?

Puede ser, es una opción pero, según deduzco de las lecturas de las personas más cercanas a mí, son muy pocos los que si no lo han leído, lo han visto en el cine.

Si tu respuesta ha sido negativa, es posible que este post no lo entiendas del todo. Si tu caso es el contrario, lo has leído, incluso lo has releído o visto en la pantalla gigante, entonces sabrás de lo que vamos a hablar en las próximas líneas. 

Iglesia de Saint Sulpice.

Es bueno saber esto, porque Dan Brown como escritor, a la hora de describir lugares o hechos históricos deja mucho que desear con la exactitud de los mismos.

No quiero entrar en si su calidad literaria es buena, mala o regular, sino que, al plasmar sus relatos en el papel adapta hechos y espacios de tipo histórico-geográfico propias del escritor de ficción y no de un profesor de historia. Es lo lógico en un escritor de novelas, por otra parte, no estoy descubriendo nada que ya no se conozca..

En cuanto a su calidad literaria, me parece que Dan Brown tiene buenas ideas argumentales, pero sus recursos lingüísticos son muy pobres, especialmente a la hora de construir los diálogos de la novela. Pero esto es algo de mi percepción personal y que es fácil de rebatir por lo millones de lectores que ha tenido su obra. Utiliza los hechos reales a su antojo, si la verdad histórica no coincide con sus necesidades narrativas, las acomoda sin rubor. Es algo que no se le puede echar en cara, para eso es escritor imaginativo, sino que hay que, simplemente, puntualizarlo para poder entender lo que después vamos a describir.

Lo mismo ocurre con descripciones de lugares que llegan a sonrojar al menos entendido por su laxitud y poco rigor, pero repito, es un libro de ficción no histórico. Se disfruta de su literatura si utilizas “El Código” como modo de evadirte de la realidad. Si buscas una referencia literaria a la que asir tus conocimientos y que te sirva de refencia, olvídate de su obra.

Iglesia de Saint Sulpice.

Dicho lo cual, retomemos el hilo conductor que da pie al título de este post y vayamos a centrarnos en el capítulo 22 de “El Código Da Vinci”.

Recordamos que, Silas, el religioso albino del Opus Dei, a las órdenes del Obispo Aringarosa, va buscando el secreto del Santo Grial envíado y dirigido por su desconocido “Maestro”. Tras matar, no sin antes arrebatarle el dato importante, a los cuatro “sénéchaux” del Priorato de Sión, conocedores de la clave del Santo Grial, se dirige a la Iglesia de Saint Sulpice a una hora intempestiva, la una de la mañana.

Allí, debido a las influencias del Obispo Aringarosa, consigue adentrarse en la Iglesia tras una breve conversación con Sor Endrine, su custodia.

Estamos en el momento en que Silas busca una línea en suelo y un obelisco, en cuya base, bajo el frío mármol, debe encontrarse la clave que descubra la situación exacta del Santo Grial.

Inicio del Gnomón.

Aquí nos paramos, porque vamos llegando, poco a poco, al lugar donde Dan Brown, me imagino que por una adecuación de un lugar a su historia ficticia, utiliza un dispositivo astrológico (que ahora describiremos más concienzudamente) como si fuera una supuesta “Línea Rosa”, el lugar por donde, según él, pasaría el meridiano cero, el Meridiano de París, el lugar desde donde se medía la distancia entre dos puntos hacia el este o el oeste antes de que, en 1884, apareciera un barrio en las afueras de Londres llamado Greenwich.

Gnomón astronómico en el suelo de Inicio de Saint Sulpice.

Es verdad que el Meridiano de París exitió. Es verdad que este meridiano está documentado sobre las piedras de las calles de París con unas placas redondas, las célebres “ARAGO”, que indican el camino exacto norte-sur por donde discurre el meridiano. Y es verdad también que dicho meridiano pasa a más de 100 metros de la Iglesia de Saint Sulpice, en el Barrio Latino, 6º Arrondissement de París. Pero…

… Dan Brown miente. El Código Da Vinci miente. Y la línea que cruza el altar de la iglesia no es la Línea Rosa. Y la Línea Rosa no existió. Y el Obelisco tampoco forma parte del meridiano de París.

Obelisco del Gnomón.

Entonces, ¿qué artilugio es ese al que Dan Brown hace referencia? La respuesta es evidente: es un gnomón astrológicoy lo vamos a describir continuación.

El gnomón astronómico de Saint Sulpice fue una petición que hizo el Padre Jean Baptiste Langet a Henry Sully, un relojero y astrónomo británico. Sully lo fabricó en granito de la región de París y fue colocado y terminado en 1727. El gnomón es un calendario solar que sirve para determinar la fecha en la que se producen los solsticios y los equinoccios durante el año.

Obelisco del Gnomón.

El elemento principal del gnomón, y, sin él, no puede funcionar es el Sol. Aquí es la madre naturaleza la que manda. Para los demás elementos, es la mano del hombre la que construye.

El segundo elemento del gnomón de Saint Sulpice es una vidriera en la pared central del ala derecha del crucero. Dicha vidriera está dividida en pequeños cristales. Todos son transparentes y dejan pasar la luz del Sol, a excepción de uno, que es opaco y será el encargado de proyectar la sombra sobre el suelo. Este cristal está situado una distancia de 24 metros y 54 centímetros del mismo.

Obelisco del Gnomón.

Conforme va pasando el año y las estaciones, el Sol cambia de posición con respecto a la Tierra. En invierno los rayos son más inclinados, en verano son más verticales. Pues bien, tenemos el sol brillando y una sombra proyectada sobre el suelo. En el solsticio de verano (21 de junio de cada año) es cuando el Sol está en su línea más cercana a la vertical. Por tanto donde proyecte las sombra este día se marcará como “Solsticio de Verano”. En Saint Sulpice hay una placa de mármol sobre el suelo que lo marca. Esta placa está situada a 11 metros 34 centímetros de la pared donde se encuentra el cristal opaco.

De esta marca en el suelo que, como dijimos está en el ala derecha del trasepto de la iglesia, nace un línea de cobre incrustada en el suelo en dirección al otro ala del trasepto en un ángulo aproximado de 60 grados. Dicha línea atraviesa el altar que está situado en medio del trasepto bajo la hermosa cúpula de la iglesia. Conforme van transcurriendo los días, la sombra se va desplazando por la línea hasta llegar junto al altar donde hay una plancha redonda de cobre rodeada por un semicírculo del mismo elemento. Este punto marcará los Equinoccios, el momento en el que el día dura exactamente igual que la noche, lo que ocurre los días 23 de Septiembre y 20 de Marzo. Desde la placa de mármol hasta este punto hay 16 metros y 32 centímetros.

Cristalera del Gnomón.

La línea continua progresando, atraviesa el altar y llega hasta la pared central del ala izquierda del transepto. Ha recorrido 23 metros y 97 centímetros. Allí tropieza con un obelisco que tiene 10 metros y 72 centímetros de altura. El obelisco termina en una bola redonda de bronce. Cuando el Sol proyecte la sombra sobre dicha bola, habremos alcanzado el Solsticio de Invierno, justo el día del año en el que la noche es mayor durante todo el año. Ocurre todos los días 21 de Diciembre.

En pocas palabras este es el funcionamiento del gnomón de Saint Sulpice, la segunda iglesia en importancia de París tras la Catedral de Notre Dame.

Cristalera del Gnomón.

Espero que, cuando releamos “El Código Da Vinci” y lleguemos al capítulo 22, podamos decir con conocimiento de causa que el elemento que nos presenta Dan Brown es un gnomón astronómico al que él, como autor de ficción, le añade cierto aire de novela de intrigas.

St Sulpice. El gnomon astrologico famoso por el Codigo da Vinci

write-up by Alan Johnson

Placed by: Daughters of the Utah Pioneers, No. 97

GPS Coordinates: 37° 6′ 29″ N, 113° 34′ 58″ W

Historical Marker Text (1):

 In 1863, Orson Pratt, Amasa M. Lyman, Erastus Snow, apostles of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, laid the cornerstones 18 months after pioneers arrived in St. George. Truman O. Angell, Sr., Architect. Miles Romney, Supt. Of Construction, assisted by Edw. L. Parry, Archibald McNeil, Samuel Judd, Wm. Burt, David Milne and many others. Peter Neilson gave $600 cash. Tower capstone laid Dec. 1871. Costing over $110,000, it was dedicated 14 May 1876 by Brigham Young Jr.

Historical Marker Text (2):

Brigham Young’s purpose in building this tabernacle was to provide an ornament to the city. It’s 3 foot thick basement walls of hand-cut limestone bear individual stonecutter marks. Roof trusses were hand-hewn and the twin spiral staircases with balust-rades were also hand-carved. The ceiling and cornice work were locally cast, but the 4-faced clock was made in London. Started in 1863, the building was completed in 1871.

Photo Credit: LDS.org (accessed on 9.19.16)

Extended Research:

 In the fall of 1862, Brigham Young asked the settlers of southern Utah to build a tabernacle, stating that it “will be not only useful but also an ornament to your city and a credit to your energy and enterprise.”[1] Asking the settlers of St. George to begin building a tabernacle within a year of their arrival meant that President Young intended this settlement to be permanent. Brigham Young remained intimately involved in the planning and construction of the St. George Tabernacle until its completion and provided encouragement and needed resources to the workers. St. George residents built the tabernacle while they were living in tents, sleeping on the ground, and trying to establish their own farms and businesses.

Brigham Young served as the initial architect of the building, in collaboration with Erastus Snow, leader of the St. George settlement. The two exchanged several letters in 1862 and 1863 discussing the type of building to be constructed, materials, dimensions, and general style. The decision to construct the building from sandstone came from these letters.

Main Hall Ceiling.

In form, the St. George Tabernacle is a typical New England meetinghouse in the Colonial-Georgian style. What makes it different from other New England meetinghouses is its monumental size and sandstone exterior. The St. George Tabernacle construction was primarily a public works project rather than being financed by individuals or private companies. Workers were paid with Church tithing funds and settlers from all over southern Utah Territory either worked on the building or provided goods to aid in its construction. The tabernacle was a public works project in part to stimulate the local economy. There were not very many business opportunities in early St. George, and many of the tabernacle construction workers were also farmers struggling to raise enough crops to support a family.

Ceiling trusses.

St. George residents began meeting in the tabernacle as soon as the building was sufficiently completed. Starting in 1869, many meetings were held in the basement as work continued on the main floor. Meetings were then held on the main floor while finishing work was completed in the basement. Meetings then moved back to the basement while finishing work was done on the main floor. The Saints met regularly in the unfinished building and were overjoyed when it was finally completed and dedicated on May 14, 1876, just a year before the completion of the St. George Temple. The St. George Tabernacle was used as a meeting place for St. George Stake meetings, ward functions, and community events through the 1970s. The Church undertook a restoration and preservation project on the tabernacle in 1992, which solidified the tabernacle’s place as a Church historic landmark.[2]

Interior Wall.

[1] Brigham Young to Erastus Snow, Oct. 1, 1862, St. George Stake Manuscript History, Church History Library.

[2] This content is pulled largely from internal training materials produced by the Church History Department of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

For Further Reference:

Primary Sources:

Minutes of meetings held in the upper room of St. George Tabernacle, 1872 December 28-29, Brigham Young office files; Journals, 1832-1877; Journals, Minutes, and Itineraries, 1844- 1877, Church History Library, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints., Call Number: CR 1234 1.

Brigham Young to Erastus Snow, Oct. 1, 1862, St. George Stake Manuscript History, Church History Library.

Secondary Sources:

West, Ester. Counting on faith: the story of the St. George Tabernacle windows /retold and illustrated by Ester West. Church History Library, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Call Number: M287.2 W516c 2015.

http://www.thespectrum.com/story/life/faith/2016/05/27/final-concert-fireside-st-george-tabernacle/85047148/

https://www.lds.org/locations/st-george-tabernacle?lang=eng&_r=1

https://en.wikipedia.org/wiki/St._George_Tabernacle

http://www.deseretnews.com/top/3727/10/St-George-Tabernacle-From-Spring-City-to-St-George-12-historic-LDS-sites-for-families-to-visit.html