El régimen militar que encabezó el general Augusto Pinochet entre 1973 y 1990, además de los hechos ampliamente conocidos recogidos por la historia, esconde también un anecdotario que incluye algunos acontecimientos curiosos cuyas consecuencias, en algunos casos, se pueden apreciar hasta el día de hoy.

El general Augusto Pinochet y su esposa Lucía Hiriart durante una visita a la zona austral de nuestro país.

En los ’80, el general Pinochet, convertido por entonces en Presidente de facto de nuestro país, visitó la austral localidad de Cochrane -capital de la provincia de Capitán Prat, en la región de Aysén, al extremo sur de nuestro país-, que comenzaría a configurarse como tal a partir de 1954 cuando se edificó una casa destinada a correos, que luego fue concedida a la Fuerza Aérea de Chile.

Se cuenta que durante esa visita a Cochrane, en su calidad de jefe de Gobierno, Pinochet al pasear por el centro de la pequeña localidad notó que la Plaza de Armas se encontraba bastante descuidada, por lo que hizo algunos comentarios a las autoridades locales sobre el particular.

El alcalde de Cochrane de la época, Lorenzo Ruedas, le preguntó entonces al mandatario qué podía hacer al respecto para remediar la situación. La respuesta de Pinochet fue una típica frase nacional, “¡Ponle pino… hombre!”, que alude, como todo el mundo sabe, a ponerle tesón y ganas a una empresa o acción determinada.

Sin embargo, el alcalde Ruedas interpretó la frase del general Pinochet en forma literal, por lo que cuando el mandatario terminó su visita oficial y se marchó del pueblo, procedió a seguir al pie de la letra su supuesto consejo: Plantó pinos a destajo, en todos los sectores de la Plaza de Armas de Cochrane.

La Plaza de Armas de Cochrane y sus característicos y abundantes pinos.

El ex senador Carlos Kuschel corroboraría la verosimilitud de esta anécdota recordando que “en esa ocasión me tocó ser parte de la delegación que acompañó al Presidente Pinochet en su visita a la ciudad de Cochrane. Cuando el alcalde del pueblo le dijo: ‘general, qué hago con esta plaza’. ‘¡Ponle pino… hombre!’ le contestó el Presidente Pinochet, en la idea que le pusiera fuerza, afán, trabajo… en fin. Pero desde ese momento el alcalde se volvió loco plantando la especie, al punto que hoy parece un bosque de pinos”.

Uno de los accesos peatonales de la Plaza de Armas de Cochrane, rodeada de numerosos pinos.

Esa curiosa anécdota, en todo caso, no sería la única que involucraría al mencionado alcalde Lorenzo Ruedas, pues también se cuenta que una vez, cuando le plantearon al edil la idea de poner teléfono en el pueblo de Cochrane, éste respondió: ” ¿Y para qué, si acá nos conocemos todos?”.