Kamala Devi Harris (pronunciación en inglés: /ˈkɑːmələ/; Oakland, California; 20 de octubre de 1964)¹​ es una política progresista²​ y abogada estadounidense. Miembro del Partido Demócrata, es la 49.ª vicepresidente de los Estados Unidos desde el 20 de enero de 2021 bajo la presidencia de Joe Biden. Es la primera mujer y la primera persona afroamericana y de ascendencia india en ocupar la vicepresidencia y la funcionaria elegida de más alto rango en la historia de los Estados Unidos. Antes, desde 2017 hasta 2021, fue la primera senadora indo-estadounidense de los Estados Unidos, representando a California.³​⁴​ Previamente a su elección al Senado, ejerció como fiscal general de California entre 2011 y 2017.

Harris se convirtió en vicepresidenta el 20 de enero de 2021 junto al presidente electo Joe Biden, tras derrotar al entonces mandatario en ejercicio, Donald Trump, y al vicepresidente Mike Pence en las elecciones presidenciales de 2020. Además de ser la primera mujer en ocupar la Vicepresidencia de los Estados Unidos, es la primera persona con ascendencia afrocaribeña y tamil en ocuparla.⁵​⁶​⁷​⁸​

Nacida en Oakland, California, Harris se graduó de la Universidad Howard y del Hastings College of the Law, una Facultad de Derecho adscrita a la Universidad de California. Comenzó su carrera en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda, antes de ser reclutada para la Oficina del Fiscal de Distrito de San Francisco y luego para la Oficina del Fiscal de la Ciudad de San Francisco. En 2003 fue elegida fiscal del distrito de San Francisco. Años después fue elegida fiscal general de California en 2010 y reelegida en 2014. Harris derrotó a Loretta Sánchez en las elecciones al Senado de 2016, convirtiéndose en la segunda mujer afroamericana y la primera surasiática americana en servir en el Senado de Estados Unidos.⁹​¹⁰​¹¹​ Como senadora, abogó por el control de armas, la reforma del sistema de salud, la legalización federal del cannabis, un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados, la Ley DREAM y una reforma fiscal progresiva. Adquirió, además, un perfil nacional por sus agudos cuestionamientos a los funcionarios de la administración Trump durante las audiencias del Senado.¹²​

Harris buscó la nominación presidencial demócrata de 2020, pero se retiró de la contienda antes de las primarias.¹³​ Sin embargo, el exvicepresidente Joe Biden eligió a Harris como su compañera de fórmula en agosto de 2020,¹⁴​¹⁵​ resultando ganadores en las elecciones de noviembre de ese año.¹⁶​ Después de que Biden se retirara de las elecciones presidenciales de 2024, Harris lanzó su propia campaña presidencial con el respaldo de Biden y se convirtió en la candidata demócrata a la presidencia.¹⁷​ Luego, eligió al gobernador de Minnesota Tim Walz como su compañero de fórmula.¹⁸​

Kamala Devi Harris nació el 20 de octubre de 1964, en Oakland en el estado de California, es hija de Donald Harris que es de nacionalidad jamaicana y de Shyamala Gopalan que es de nacionalidad india y del pueblo tamil. Su madre, Shyamala Gopalan Harris, fue una científica especialista en cáncer de mama que emigró a los Estados Unidos desde Madrás (hoy Chennai) en 1960.¹⁹​²⁰​ Shyamala eligió darle a sus hijas nombres sánscritos, (Kamala y Maya), derivados de la mitología hindú para ayudar a preservar su identidad cultural.²¹​ Su padre, Donald Harris, es un profesor de economía de la Universidad Stanford que emigró de Jamaica en 1961 para cursar estudios de posgrado en economía en la Universidad de California en Berkeley.²²​²³​²⁴​²⁵​ Al recordar las vidas de sus abuelas, Donald Harris escribió que una estaba emparentada con un propietario de plantación y de esclavizados,²⁶​ mientras que la otra tenía ascendencia desconocida. En una entrevista de 2019, Kamala Harris dijo: «Soy negra y estoy orgullosa de ello».²⁷​

La familia de Harris vivió en Berkeley (California), donde sus padres asistieron a la escuela de posgrado.²⁸​ Ella fue cercana a su abuelo materno, P. V. Gopalan, un diplomático indio.²⁹​³⁰​ Cuando era niña, a menudo visitaba a su familia que vivía en Besant Nagar en Chennai, Tamil Nadu.³¹​ Harris creció asistiendo tanto a una iglesia bautista negra como a un templo hindú.³²​ Ella tiene una hermana menor, Maya Harris.³³​³⁴​ Ambas cantaban en un coro bautista.³⁵​

Harris acudió al jardín de infancia durante el segundo año del programa de autobuses de integración escolar de Berkeley, que fue pionero en el uso extensivo de autobuses para contribuir al equilibrio racial en cada una de las escuelas públicas de la ciudad; un autobús la llevó a una escuela a la que dos años antes asistían mayoritariamente menores blancos en un 95%.³⁶​³⁷​ Sus padres se divorciaron cuando ella tenía siete años, y su madre asumió la custodia de sus hijas.³⁸​³⁹​ Después del divorcio, cuando Harris tenía doce años,⁴⁰​ su madre se mudó con las niñas a Montreal, Quebec, Canadá, donde aceptó un puesto de investigación científica en el Hospital General Judío y enseñanza en la Universidad McGill.⁴¹​⁴²​ Harris fue inscrita en una escuela para hablantes nativos de francés.⁴³​

Cuando era adolescente, cofundó una pequeña compañía de danza de seis bailarines que actuaban en un centro comunitario y en eventos para recaudar fondos.⁴⁴​ En la Escuela Secundaria Westmount en Westmount, Quebec, fue una estudiante popular.⁴⁵​

Terminado el High School en 1981,⁴⁶​⁴⁷​ se graduó en ciencia política y economía en la Universidad Howard, en Washington D. C.⁴⁸​⁴⁹​ En Howard, fue elegida para el consejo estudiantil de artes liberales como representante de la clase del primer año, fue miembro del equipo de debate y se unió a la hermandad afroamericana Alpha Kappa Alpha.⁴⁸​

En 1989, regresó a California donde obtuvo el Juris Doctor (J.D.) del Hastings College of the Law, una Facultad de Derecho adscrita a la Universidad de California.⁵⁰​⁵¹​ Fue admitida en la Asociación de Abogados del Estado de California en 1990.⁵²​

Harris se desempeñó como fiscal de distrito adjunta en el Condado de Alameda, California, desde 1990 hasta 1998. Buscó una carrera en materia de orden público porque quería estar «en la mesa donde se toman las decisiones».⁵³​ Durante este tiempo participó en varias juntas estatales.⁵⁴​ En el año 2000, la fiscal de la ciudad electa de San Francisco, Louise Renne, reclutó a Harris para que se uniera a su despacho, donde fue jefe de la División de Vecindarios y Comunidades encargada de supervisar los asuntos de cumplimiento del código civil.⁵⁵​

Harris derrotó a Terence Hallinan, titular de dos mandatos, en las elecciones de 2003 para convertirse en fiscal de distrito de la ciudad y el condado de San Francisco.⁵⁶​

En abril de 2004, el oficial del Departamento de Policía de San Francisco, Isaac Espinoza, fue asesinado a tiros en el cumplimiento de su deber. Tres días después, Harris anunció que no pediría la pena de muerte para el acusado, lo que enfureció a la Asociación de Oficiales de la Policía de San Francisco. Durante el funeral del Oficial Espinoza en la Catedral de Santa María, la senadora de los Estados Unidos y exalcaldesa de San Francisco, Dianne Feinstein, subió al púlpito y exhortó a Harris, que estaba sentada en primera fila a que asegurara la pena de muerte, lo que provocó una ovación de pie de los 2.000 policías uniformados presentes. Sin embargo, Harris mantuvo su negativa. El asesino del Oficial Espinoza fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.⁵³​

En 2004, como fiscal de distrito, Harris comenzó la iniciativa Back On Track, un programa de re-inserción para delincuentes no violentos sin antecedentes criminales. Los participantes de la iniciativa se declararon culpables a cambio de un aplazamiento de la sentencia y comparecencias regulares ante un juez durante un período de un año. Los participantes que lograran obtener un diploma de equivalencia de escuela secundaria, mantener un empleo estable, tomar clases de crianza y pasar las pruebas de detección de drogas tendrían sus registros borrados.⁵⁷​⁵⁸​ Durante ocho años, el programa produjo menos de 300 graduados, pero logró una tasa de reincidencia muy baja.⁵³​ En 2009, Arnold Schwarzenegger promulgó la «Ley de Reinserción Back On Track», una ley estatal que alienta a otros condados a comenzar programas con un modelo similar a la iniciativa de Harris.⁵⁹​⁶⁰​ El programa tuvo cierta controversia porque inicialmente incluía a inmigrantes ilegales, entre ellos uno, Alexander Izaguirre, quien luego fue arrestado por asalto.⁶¹​ Más tarde, dijo que permitir a personas no elegibles para trabajar en los Estados Unidos fue un error,⁶¹​ y modificó el programa para prohibir a cualquiera que no pudiera trabajar legalmente en los Estados Unidos.⁶²​

En 2007, Harris fue reelegida como fiscal de distrito al postularse sin oposición.⁶³​

Un artículo del New York Times de 2008 que enumeró a las mujeres que podrían tener el potencial de convertirse en presidentes de los Estados Unidos, incluyó a Harris, sugiriendo que tenía una reputación de «dura luchadora».⁶⁴​