Andropausa, se lui va in crisi - UN SORRISO PER TUTTI

Già dopo i 40 anni il testosterone cala e la "manopausa maschile" diventa un rischio concreto. Stanchezza, depressione, diminuzione del desiderio. Ma per gli uomini parlarene resta un tabù. Come affrontarla: i consigli dell'esperto

Parliamo di andropausa con il dottor Riccardo Vaccari di Milano, professore a contratto all'Università di Perugia, specialista in andrologia, urologia e giornalista pubblicista. Oltre a svolgere la professione medica, il professor Vaccari è infatti anche un divulgatore, perché, soprattutto in Italia c'è una sorta di inibizione tra gli uomini ad ammettere problemi sessuali e andrologici e c'è quindi bisogno di spiegare meglio e informare, per superare le barriere psicologiche.

A proposito di questo blocco, professor Vaccari, perché le donne vanno periodicamente dal ginecologo mentre gli uomini non si fanno visitare regolarmente da un andrologo?
Questione di tabù. Facciamo un passo indietro, 150 anni fa non c'era una specialità di ginecologia, c'era il medico internista che faceva tutto: 150 fa è nata la ginecologia, soltanto 30 anni fa è nata l'andrologia. In futuro non ci saranno questo tipo di tabù, adesso in tutte le città grandi almeno un andrologo c'è.

Bene, andiamo al dunque: andropausa, a che età insorge?
è una cosa molto variabile, la donna intorno ai 48-53 anni va in menopausa. Nell'uomo può essere anche molto più precoce. Se uno ha avuto un trauma e perde i testicoli in un incidente automobilistico, se non viene data una terapia ormonale sostitutiva l'andropausa diventa importante. Più è precoce il deficit degli ormoni, più ci sono complicanze, e non soltanto a livello della libido che viene a crollare (testosterone e testosterone libero sono i responsabili della normale libido).

Per chiarire meglio: l'andropausa non colpisce tutti gli uomini?
Ci sono uomni che vanno avanti anche a 80 anni con una sessualità normale, sani, con uno stile di vita corretto e non è detto che gli venga l'andropausa. La menopausa nella donna è una cosa sicura, mentre nell'uomo non è detto che ci sia. è un evento occasionale, legato a una malattia o a un trauma. Uomini come Charlie Chaplin hanno avuto figli in età assai avanzata. Di certo non è una cosa matematica che uno a 60 anni abbia l'andropausa, può avere un calo della libido sessuale, legata anche all'assuefazione sessuale di coppia oltre che a problemi fisici. Può accadere che la donna diventi meno desiderabile, allora l'uomo può pensare di avere l'andropausa. Ma con uno stimolo adeguato si può avere una vita sessuale normale.

In che percentuale di maschi può presentarsi questo problema?
Può avvenire in al massimo nel 10% di individui maschi adulti ultrasessantenni. Detto fuori dai denti, tanti a quell'età lì se ne fregano. Ma quando colpisce più giovani, allora è bene porvi rimedio: un ragazzo di 40 anni a cui crolla la libido perché non ha più gli ormoni, può andare in depressione.

Come affrontarla?
Va studiato il paziente con esami ormonali specifici. Va studiato dal punto di vista metabolico. E se c'è un'andropausa, va fatto un esame mineralometrico (come una specie di scintigrafia ossea), per valutare le ossa. All'individuo in andropausa il bacino si allarga. Il tipico sintomo è il cambiamento del tono della voce non marcatamente maschia, ma un po' più flebile perché le corde vocali hanno un influenza ormonale. Negli uomini che invecchiano ci può essere la normale pancetta, negli uomini in andropausa può esserci l'allargamento dei fianchi e la ginecomastia (lo sviluppo delle mammelle nell'uomo).

Con quali terapie?
Non vengono fatte più punture e non si usano più pastiglie, che possono essere pericolose per la prostata. Se la prostata è normale ci si può sottoporre a una cura ormonale a base di gel spalmato sulla spalla, al mattino al risveglio dopo la doccia. In tre minuti il farmaco va in circolo. Si tratta di un gel a base di testosterone libero che modifica i sintomi dell'andropausa. Va preso con continuità sotto controlo dell'andrologo. Per cicli di 2-3 volte l'anno per 3 o 4 mesi. In funzione della severità del deficit si dà questo gel con una frequenza specifica.

Andropausa: è tutta una questione di ormoni

Dell’andropausa, sindrome clinica causata dal calo del testosterone nell’uomo, si sa davvero poco. Gli esperti non sono neppure sicuri che si tratti di una reale patologia.

Uomini e donne, intorno ai cinquant’anni, subiscono alcune trasformazioni ormonali che hanno conseguenze a livello fisico e psichico. Se per il gentil sesso, però, tali cambiamenti avvengono in maniera brusca ed improvvisa, il climaterio maschile è più graduale. A partire da una certa età (tra i 55 ed i 65 anni) il livello di ormoni sessuali nel sangue, in particolare il testosterone, diminuisce lentamente, provocando una riduzione progressiva della funzionalità dei testicoli e della quantità di spermatozoi prodotti. Il ritmo circadiano di questo ormone (elevato al mattino e ridotto la sera) tende a scomparire. A differenza della donna, comunque, l’uomo mantiene la propria potenzialità riproduttiva. Le mutazioni ormonali causano solitamente difficoltà di erezione, sudorazione improvvisa, riduzione dell’aggressività, della concentrazione, tendenza alla depressione e all’insonnia, irritabilità e stanchezza: tutti sintomi a cui l’uomo ha tutto il tempo per adattarsi, imparando ad accettare il proprio corpo senza aspettative esagerate.

Ma dell’andropausa, la cui esistenza è stata per molto tempo, e spesso lo è ancora oggi, messa in discussione, non si sa molto. Secondo alcuni medici non esiste, per altri, invece, è una patologia. Per fare chiarezza su cause, sintomi ed effetti di questo particolare stato psicofisico, è partito in tutta Europa uno studio scientifico sull’invecchiamento maschile (European male ageing study). Tale indagine coinvolge più di tremila uomini fra i quaranta e gli ottant’anni, provenienti da otto differenti Paesi, ed ha la durata di sette anni. Dell’Italia si occupa il dipartimento di Fisiopatologia clinica dell’Università di Firenze, diretto da Gianni Forti.

Ai volontari sono stati misurati i livelli di testosterone nel sangue, di estradiolo (ormone femminile la cui mancanza può causare l’osteoporosi) e di gonadotropine (ormoni che regolano l’attività dei testicoli): le stesse analisi verranno loro ripetute fra cinque anni. I dati raccolti verranno confrontati con lo stato di salute dei recettori per gli ormoni, che comunicano all’organismo i livelli delle sostanze in circolo. Grazie alla ricerca si spera di riuscire ad individuare con maggior precisione le cause dei disturbi tipici dell’andropausa: da traumi, obesità, tumori o abuso di determinati farmaci dipende infatti il calo anomalo degli ormoni.

Ma quali sono i rimedi consigliati per far fronte all’andropausa? Per il momento la terapia sostitutiva del testosterone, sviluppata per curare l’ipogonadismo (funzionamento ridotto dei testicoli) viene a volte somministrata anche a uomini che soffrono di un calo patologico di questo ormone dovuto all’età. Prima di affrontare tale terapia, bisogna però analizzare le condizioni generali del paziente e valutare la sua eventuale propensione a sviluppare un tumore della prostata. Spesso, poi, chi inizia il trattamento con il testosterone, lo interrompe per la mancanza dei risultati sperati.

Dipartimento di Fisiopatologia clinica dell’Università di Firenze

terza eta