Una volta, ma tanto tempo fa, un pastore sorvegliava le sue pecore sulla costa di una montagna bella nebbiosa terra del Galles settentrionale. Quel giorno il cielo era oscuro e le nuvole sovrastavano le montagne, nascondendo la vetta dell’alto monte di Snowdon.
Le acque del lago sottostante, di solito mosse e lucenti, immobili e fredde, erano color del piombo.
Improvvisamente, mentre il pastore sollevava lo sguardo verso le colline più vicine che salivano dolcemente, gli parve che il sole fosse spuntato illuminando la prima parte della vallata, perché le nuvole grigie avevano assunto un aspetto rosa pallido sopra al lago.
Ma quando rivolse lo sguardo verso l’acqua, si accorse che la luce veniva da un’isoletta prossima alla riva, non troppo lontana da dove si trovava egli stesso appoggiato al suo bastone. La luce non veniva proprio dall’isola, ma da una fanciulla che stava in piedi su di essa, pettinandosi i capelli dorati. Era la più bella fanciulla c’egli avesse mai visto o che si fosse mai sognato di vedere.
Il cuore del pastore fu subito pieno d’amore, dal momento in cui i suoi occhi si posarono su di lei. A bocca aperta, senza osar neppure di respirare, si avvicinò lentamente alla riva, finché non li separò una stretta lingua d’acqua.
La fanciulla allora lo scorse e, sorridendo dolcemente, gli si avvicinò e gli tese le mani. Senza nemmeno pensare a quel che faceva il pastore tolse dalla bisaccia il formaggio e il pane ben cotto che sua madre gli aveva dato per mangiare e glielo offrì.
Scivolando sull’acqua come se camminasse sulla terraferma, la fanciulla gli venne accanto, ma quando vide quello che egli aveva in mano, cantò:

Un pan troppo crudo mi dai da mangiare!
se non cambi offerta, amor mio non sperare

Poi, mentre egli le tendeva le braccia, scosse la testa e svanì nel lago.
Quella sera, tornato a casa, il giovane pastore narrò a sua madre quanto gli era accaduto e alla fine del suo racconto disse:
- Non posso vivere senza di lei. Non mi importa più nulla della vita se non riesco ad avere in moglie la fata del lago.
Il giorno dopo, siccome alla fata non era piaciuto il pane biscottato, la madre del pastore gli dette, insieme al formaggio, un pane morbido e ben lievitato ed egli si affrettò a ritornare presso il lago.
La bella fanciulla ritornò ancora una volta verso di lui scivolando sulle acque, mentre egli le porgeva il pane il pane ed il formaggio, e la chiamava dolcemente. Ma quando gli fu accanto e vide quel che aveva in mano, cantò:

Un pane mal cotto mi dai da mangiare
se non cambi offerta, amor mio non sperare!

Poi nonostante ch’egli le tendesse le braccia, scosse la testa e svanì nel lago.
Tornato a casa, il giovane pastore raccontò nuovamente a sua madre quanto gli era accaduto e terminò così:
- Non posso vivere senza di lei. Non mi importa nulla della vita, se non riesco ad avere per moglie la fata del lago.
A queste parole, sua madre si mise subito al lavoro e cosse per lui un pane speciale: questa volta non troppo cotto né troppo morbido, ma proprio al punto giusto: aveva una crosta croccante ed era ben lievitato, e all’interno era soffice e odoroso.
La mattina dopo il giovane pastore si recò ancora una volta al lago e rimase alla riva tutto il giorno, appoggiandosi al bastone e guardando ansiosamente verso l’isoletta. Ma non apparve nessuna fata e le nuvole calarono sempre più oscure fino a quando il lago non divenne di nuovo grigio come il piombo . Mentre stava per andarsene tutto disperato, scorse due o tre mucche scure che sembravano camminare sull’acqua; dietro a loro veniva la bella fanciulla.
Il pastore si affrettò di nuovo verso la riva ed entrò perfino nell’acqua gelida, chiamandola per porle il pane ed il formaggio. La fata si avvicinò al suo grido e, quando ebbe preso il pane ed il formaggio e l’ebbe assaggiato, cantò:

- Il pane è ben cotto e lo posso mangiare !
- Tu puoi questa volta l’amor mio sperare !

Il pastore le tese la mano e le disse quanto l’amava e che sarebbe morto se non l’avesse potuta sposare. La fata gli prese la mano e lasciò che la guidasse a riva. Con voce dolce, gli rispose così:
- Anch’io ti amo e sarò tua moglie … una buona moglie, come può essere qualunque fanciulla umana, ma ad una condizione: mi perderai per sempre, se mi percuoterai tre volte. Al terzo colpo, infatti, dovrò tornare volente o nolente, al palazzo di mio padre che è posto sotto le acque del lago.
Naturalmente il pastore promise di non colpirla mai ed essa lo seguì sulla terra ferma. Ma quando fu in cima alla collina, si volse e cantò così:

Giovenca brizzolata, di bianco picchiettata
giovenca a grandi toppe e tutta maculata;
e voi, mie quattro mucche, pomellate di rosso,
tu che sei vecchia e bianca, e stronfi a più non posso,
e tu giovenca grigia, e tu giovenca nera,
insieme al toro bianco, seguitemi stasera

Mentre cantava così, una mandria di giovenche uscì dal lago e la seguì. seguitò a cantare e la seguirono anche quattro buoi grigi, pronti a tirare l’aratro ed un gregge di pecore dal mantello folto e lucente.
Il pastore si portò a casa la fata del lago con la sua dote, si sposarono, vissero felicemente ed ebbero tre figli. Ma dopo la nascita del terzo, nel giorno fissato per il battesimo, accadde che il pastore dicesse alla moglie fata:
- La chiesa è troppo lontana per arrivarci a piedi coi bambini, vai a prendere i cavalli così arriveremo più in fretta e senza fatica. – La moglie rispose:
- Si certo; nel frattempo, per favore, vai a casa a prendermi i guanti.
Il pastore assentì e quando ritornò vide che la moglie non era ancora andata a prendere i cavalli. Allora le batté leggermente i guanti sulla spalla e le disse:
- Disobbediente ! Vai presto a prendere i cavalli come ti ho detto ! – La donna lo guardò in modo strano e mormorò:
- … questa è la prima volta ! – Poi andò a prendere i cavalli.
Gli anni passavano ed il pastore e sua moglie vivevano felicemente. Nel Galles del Nord nessuno, prima di allora, aveva gustato latte e burro così buono come quello delle mucche fatate; nessun campo era coltivato così bene come quello arato dai buoi fatati ed in nessun altro posto si poteva trovare una lana fine come quella che cresceva addosso alle pecore fatate.
Ma un giorno, si celebrarono le nozze della figlia di un gran signore, padrone di un castello situato nel bordo del lago, con il vecchio proprietario di un castello posto sulle montagne. La moglie del pastore, che era presente alla cerimonia, scoppiò improvvisamente a piangere, nonostante la gioia e l’allegria che regnavano intorno a lei. Il marito la batté aspramente sulla spalla, sussurrandole:
- Attenta a non offendere i nostri ospiti ! Perché mai piangi ad un matrimonio ? – Essa rispose:
- Perché a quella coppia di sposi si sta preparando un triste futuro … ed anche per noi si prepara una disgrazia, perché questa è la seconda volta che mi batti senza ragione. Sta’ attento, sta’ molto attento, perché il prossimo colpo sarà l’ultimo.
Gli anni passarono ed il pastore cominciò a farsi vecchio, mentre i tre figli erano ormai adulti e studiavano la scienza medica.
Avvenne allora che morisse il gran signore proprietario di tutte le terre di quei paraggi e il pastore e sua moglie andarono al suo funerale. Mentre tutti piangevano, ad un tratto la fata si mise a ridere e le sue risate risuonarono fresche ed argentine. Essa non era invecchiata, ma era rimasta sempre la fanciulla bella e allegra che, un giorno lontano, era arrivata scivolando sulle acque del lago.
Stupito e vergognoso, il pastore la scosse per le spalle e le chiuse la bocca con la mano esclamando:
- Ti pare questo il modo di ridere ? – Essa rispose:
- Ridevo, perché quest’uomo che è morto si è lasciato alle spalle tutti i suoi guai. Ma ahimè, i tuoi guai devono ancora cominciare ! Mi hai colpito per la terza ed ultima volta e devo lasciarti.
Dal Lago mi chiamano ed io Devo Andare.
Così dicendo uscì dalla chiesa ed attraversò la campagna diretta verso il lago. Mentre se ne andava, cantava così:

Giovenca brizzolata, di bianco picchiettata
giovenca a grandi toppe e tutta maculata;
e voi, mie quattro mucche, pomellate di rosso,
tu che sei vecchia e bianca, e stronfi a più non posso,
e tu giovenca grigia, e tu giovenca nera,
insieme al toro bianco, seguitemi stasera

Le mucche che erano nella stalla si precipitarono fuori, anche se molte di esse, ch erano strettamente legate, dovettero tirarsi dietro la mangiatoia. Mentre la fata seguitava a cantare la seguirono anche i buoi, ancora aggiogati all’aratro e le pecore che si trascinavano dietro gli agnellini belanti.
Tutte le bestie seguirono la fata oltre la collina fin dentro le acque del lago, e nessuno la vide mai più, ma ancor oggi resta sulla collina il segno dell’aratro tirato dai buoi fatati che avevano lasciato il lago per seguire la fata sulla terra.
Il vecchio pastore pianse amaramente la perdita della sposa, ma i figli lo consolarono dicendo:
- Non essere triste, padre caro. Essa veglia certamente su di noi e forse un giorno ritornerà.
Così, ogni notte, anche quando il padre fu morto, i tre figli solevano andarsene presso le acque scure del lago per chiamare la madre.
Una notte di luna piena esse venne da loro, sempre giovane e bella come il pastore l’aveva vista. Salutandoli teneramente, disse loro che li amava ancora come prima e che li avrebbe aiutati se si fossero trovati nei guai; poi aggiunse sorridendo:
- Vi ho portato queste erbe magiche, con le quali diverrete i più grandi dottori di tutto il Galles. Eccovi un’erba per curare le malattie degli occhi, eccone una per curare le febbri ed eccone una terza per far rimarginare le ferite. Piantatele e coltivatele con cura; grazie ad esse la vostra fama si diffonderà ovunque e sarete onorati e rispettati.
Poi li salutò, ritornò nel lago e tutto avvenne come ella aveva predetto. Le piante crebbero e vennero usate dai figli, dai nipoti e dai pronipoti, e tutti gli abitanti di quel territorio benedissero con ragione il nome della Fata del lago. Dal web

 

 

  romy

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