I PAPI CHE HANNO LASCIATO IL PONTIFICATO

CITTA' DEL VATICANO. Clemente I, Papa Ponziano, Papa Silverio, Gregorio XII, Celestino V e adesso Benedetto XVI. Sono questi i Pontefici che hanno "lasciato" l'incarico papale prima della loro morte. Su 247 vescovi di Roma e Papa della chiesa cattolica, un numero davvero, davvero esiguo. Questo per far capire la portata storica (unica, eccezionale) dell'annuncio dato oggi da Ratzinger, della sua scelta di lasciare il Pontificato il prossimo 28 febbraio. Una scelta che farà sicuramente discutere non solo all'interno della Chiesa, ma anche tra la gente. Nell'immaginario collettivo, infatti, il Papa poteva smettere di essere tale solo in caso di morte, la possibilità delle dimissioni (come fosse un allenatore o un capo d'azienza) non era semplicemente contemplata. Tanto da farne proprio dei proverbi ("Ogni morte di Papa"), proprio per l'eccezionalità dell'evento stesso

"Con questa decisione di Benedetto XVI  cambia radicalmente il volto del pontificato - dice Marinella Perroni, docente presso il Pontificio Ateneo Sant'Anselmo di Roma, alla notizia che il Papa lascerà il pontificato a fine febbraio - Si pensava che fosse impossibile - ha detto la teologa a margine di una iniziativa di 'Se non ora quando' - che un Papa potesse andar via prima della scadenza naturale del pontificato, che è la morte. Si era detto in passato che Paolo VI avesse già la lettera pronta, altre leggende sono circolate, ma che proprio Ratzinger avesse questo coraggio.... Significa che il pontificato è ad tempus, cambia il volto dell'organizzazione della Chiesa. E' una cosa che impone di ragionare diversamente sia all'apparato che ai fedeli, perché d'ora in poi il pontificato non sarà più legato alla vita del Papa".

Erano circa 600 anni che non succedeva una cosa del genere, ovvero che un Pontefice abdicasse. L'ultimo era stato Gregorio XII, ma erano tempi ben diversi, con delle guerre intestine tra vari gruppi all'interno della Chiesa. Il caso più famoso è sicuramente quello di Celestino V, citato persino da Dante nella Divina Commedia, dove fu collocato tra gli ignavi dell'Antinferno e bollato come "colui che fece per boltade il gran rifiuto".

Circa quattro mesi dopo la sua incoronazione, nonostante i numerosi tentativi per dissuaderlo avanzati da Carlo d'Angiò, il 13 dicembre 1294 Celestino V, nel corso di un Concistoro, diede lettura di una bolla, forse appositamente preparata per l'occasione, nella quale si contemplava la possibilità di un'abdicazione del Pontefice per gravi motivi. L'esistenza di questo documento, il cui originale ad oggi non è pervenuto, è ancora controversa nella storiografia. Undici giorni dopo le sue dimissioni infatti, il Conclave, riunito a Napoli in Castel Nuovo, elesse il nuovo papa nella persona del cardinal Benedetto Caetani, laziale di Anagni. Aveva 64 anni circa ed assunse il nome di Bonifacio VIII. Celestino V morì poi assassinato, 2 anni dopo.

Di Clemente I si sa molto poco, visto che fu il quarto Papa in assoluto e si parla del 90 dopocristo. La storia dice che fu costretto all'esilio e per questo dovette abbandonare il Pontificio.

Dimissioni del Papa, il primo dopo 600 anni

Prima di Benedetto XVI, il «gran rifiuto» di Celestino V
nel 1294. Sei secoli fa toccò a Gregorio XII

Benedetto XVI rinuncia al soglio pontificio e lascerà il 28 febbraio. Una decisione di portata storica che ha pochi precedenti in epoca recente. Il caso più famoso è quello diCelestino V: Pietro da Morrone, sacerdote, condusse vita eremitica. Diede vita all'Ordine dei Fratelli dello Spirito Santo, denominati poi Celestini, approvato da Urbano IV, e fondò vari eremi. Eletto papa quasi ottantenne, dopo due anni di conclave, il 5 luglio 1294, fu incoronato ad Aquila (oggi L'Aquila) il 29 agosto nella Basilica di Santa Maria di Collemaggio, dove è sepolto. Prese il nome di Celestino V e, uomo santo e pio, si trovò di fronte ad interessi politici ed economici e a ingerenze anche di Carlo d'Angiò. Accortosi delle manovre legate alla sua persona, dopo 4 mesi rinunziò alla carica, il 13 dicembre 1294, morendo poco dopo in isolamento coatto nel castello di Fumone. Giudicato severamente da Dante come «colui che per viltade fece il gran rifiuto», oggi si parla di lui come di un uomo di straordinaria fede e forza d'animo, esempio di umiltà e di buon senso.

L’omaggio di Benedetto XVI a Celestino V nella cripta, a Sulmona

GREGORIO XII - Il secondo caso che la storia ricorda è quello di Gregorio XII, papa dal Papa dal 19 dicembre 1406 al 4 luglio 1415. Veneziano, una volta eletto si impegnò a porre fine al «grande scisma» fra i pontefici di Roma e quelli di Avignone. Ma ogni tentativo risultò vano. Solo il concilio di Costanza (1414-1417) vi riuscì. Gregorio XII rinunciò al pontificato e si ritirò a Recanati. Nel 1417, due anni dopo la sua morte, il suo successore lo nominò Pontefice Emerito di Roma.

PIO XII - Da documenti d'archivio di fonte ecclesiastica, relativi alla Seconda Guerra Mondiale, sembra inoltre che PapaPio XII (1876-1958) avesse scritto un documento segreto dove affermava che doveva essere considerato dimissionario nel caso in cui fosse stato rapito dai nazisti su ordine di Hitler. Eugenio Pacelli era stato informato di un piano del dittatore tedesco per arrestarlo e portarlo in una piccola località in Germania.

I PRECEDENTI - Papa Clemente I (in carica dal 88 al 97 Dc), quanto pontefice romano, rinunciò alla carica a favore di Evaristo, poiché arrestato ed esiliato non voleva che i fedeli rimanessero senza una guida spirituale. Nella prima metà del III secolo, Ponziano lo imitò poco prima di essere esiliato in Sardegna; al suo posto venne eletto Antero. Silverio, 58esimo vescovo di Roma, fu deposto da Belisario e in punto di morte (11 marzo 537) rinunciò in favore di Vigilio, fino ad allora considerato un usurpatore. Vi sono poi molti altri casi, più problematici, in cui si discute se vi sia stata rinuncia o addirittura rinuncia tacita, come nel caso di Martino (VII secolo). Altro caso più difficilmente inquadrabile è quello diBenedetto IX, che prima venne deposto in favore di Silvestro III, salvo poi riassumere la carica per poi rivenderla a Gregorio VI, il quale, accusato di simonia, fece atto di rinuncia dopo aver ammesso le sue colpe. Siamo nella prima metà dell'anno Mille.