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L'incidente è avvenuto alle 20:42, quando il treno ad alta velocità Madrid-Ferrol si trovava alla biforcazione di A Grandeira, a poco più di tre chilometri da Santiago di Compostela, capitale della Galizia. Il bilancio delle vittime rischia di essere molto grave perché sei dei dieci vagoni del convoglio ferroviario che portava circa 250 persone sono usciti dai binari e si sono rovesciati e tre vetture hanno preso fuoco.
Il treno "andava molto veloce e alla curva ha cominciato a girarsi, mentre i vagoni sono finiti una sopra l'altro". A parlare ai media locali è Ricardo Montesco, uno dei superstiti del convoglio ad alta velocità deragliato. Il racconto è quello di uno scenario da "girone dantesco", come lo ha descritto Alberto Nunez Fijoo, governatore della Galizia, la regione dove è avvenuto l'incidente. Ma fra i testimoni, anche se c'è chi dice di aver sentito un'esplosione (probabilmente il boato dell'urto), nessuno sembra ipotizzare un attentato.
"In nessun momento ho pensato che si trattasse di un attentato. Quando il treno ha imboccato la curva ho avuto la netta sensazione che stesse andando troppo veloce e poi c'è stato il deragliamento", insiste Sergio, un altro passeggero reduce dall'incubo, mentre da Madrid anche il governo Rajoy fa sapere di propendere per la pista dell'incidente.
"Un sacco di gente è finita schiacciata sul fondo", riprende Ricardo Montesco, raccontando il terrore vissuto quando ha capito, cercando di districarsi con altri fra le lamiere, che il suo vagone "stava bruciando". "Ho visto molti cadaveri", è la conclusione ad occhi sbarrati.
Tra i passeggeri del treno c'era almeno un italiano, secondo quanto riferiscono fonti spagnole. Sono in corso verifiche sulla sua identità e su quanto potrebbe essergli accaduto. Secondo El Mundo on line sul treno vi sarebbe stato un gruppo di giovani italiani, ma la circostanza non trova alcuna conferma ufficiale
Per la Spagna si tratta dell'incidente più grave della storia ferroviaria moderna: il solo precedente paragonabile risale al 1980, quando un treno in viaggio fra Madrid e Valencia fu protagonista di un incidente in cui morirono 27 persone. Ma per qualche minuto qualcuno ha rivissuto addirittura la memoria degli attentati della strage di Madrid dell'11 marzo 2004, quando - allora sì per mano del terrorismo - i morti furono 191 e i feriti centinaia.
Un contesto diverso a quello di Santiago e tuttavia con immagini di morte non così lontane. "Ho dinanzi agli occhi la scena di una catastrofe", ha riferito al Pais online un altro viaggiatore, mentre un suo compagno di sventura ha descritto la sensazione di "una serie di giri della morte" vissuti a bordo di un vagone dopo il deragliamento.
Altri stentano a ricordare le fasi dell'incidente, ma raccontano di essersi ritrovati, dopo quella curva fatale e l'uscita dai binari, "circondati di fumo e di cadaveri".
Mari, una donna che abita vicino al luogo del disastro e che è corsa fra i primi a prestare soccorso, ha detto a sua volta alla radio Cadena Ser d'aver assistito alla scena mentre stendeva i panni. E stata lei a raccontare di aver sentito "un'esplosione" e visto poi un ammasso "di polvere e rovine". "Mio Dio - ha esclamato con voce rotta - quanti morti".
La gaffe di Rajoy, fa condoglianze a vittime terremoto in Cina.
Errori da copia e incolla per il premier spagnolo nel comunicato di condoglianze per la tragedia del treno deragliato a Santiago di Compostela. Ad un certo punto nel comunicato, come si vede nella foto del documento diffusa da El Pais, si cita il terremoto cinese a Gansu e il premier si rammarica per le vittime della città cinese invece di quelle spagnole.
La prima parte del comunicato è correttamente sulla tragedia spagnola, poi ad un certo punto compare la parte "cinese" frutto probabilmente di un maldestro copia e incolla del precedente comunicato poi non corretto.