4 Dic Santa Barbara - UN SORRISO PER TUTTI

Santa Barbara Martire

Nacque a Nicomedia nel 273. Si distinse per l'impegno nello studio e per la riservatezza, qualità che le giovarono la qualifica di «barbara», cioè straniera, non romana. Tra il 286-287 Barbara si trasferì presso la villa rustica di Scandriglia, oggi in provincia di Rieti, al seguito del padre Dioscoro. La conversione alla fede cristiana di Barbara provocò l'ira di Dioscoro. La ragazza fu così costretta a rifugiarsi in un bosco dopo aver distrutto gli dei nella villa del padre. Trovata, fu consegnata al prefetto Marciano. Durante il processo che iniziò il 2 dicembre 290 Barbara difese il proprio credo ed esortò Dioscoro, il prefetto ed i presenti a ripudiare la religione pagana per abbracciare la fede cristiana. Questo le costò dolorose torture. Il 4 dicembre, infine, fu decapitata con la spada dallo stesso Dioscoro, che fu colpito però da un fulmine. La tradizione invoca Barbara contro i fulmini, il fuoco e la morte improvvisa. I suoi resti si trovano nella cattedrale di Rieti. Si racconta che Ella, non aveva intenzione di sposarsi, ma di consacrarsi a Dio. Prima di entrare nella torre, non essendo ancora battezzata e volendo ricevere il sacramento della rigenerazione, si recò in una piscina d’acqua vicino alla torre e vi si immerse tre volte dicendo: “Battezzasi Barbara nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”. Per ordine del padre, la torre avrebbe dovuto avere due finestre, ma Barbara ne volle tre in onore della S.ma Trinità. Il padre, pagano, venuto a conoscenza della professione cristiana della figlia, decise di ucciderla, ma ella, passando miracolosamente fra le pareti della torre, riuscì a fuggire. Nuovamente catturata, il padre la condusse davanti al magistrato, affinché fosse tormentata e uccisa crudelmente. Il prefetto Marciano cercò di convincere Barbara a recedere dal suo proposito; poi, visti inutili i tentativi, ordinò di tormentarla avvolgendole tutto il corpo in panni rozzi e ruvidi, tanto da farla sanguinare in ogni parte. Durante la notte, continua il racconto seguendo uno schema comune alle leggende agiografiche, Barbara ebbe una visione e fu completamente risanata. Il giorno seguente il prefetto la sottomise a nuove e più crudeli torture: sulle sue carni nuovamente dilaniate fece porre piastre di ferro rovente. Una certa Giuliana, presente al supplizio, avendo manifestato sentimenti cristiani, venne associata al martirio: le fiamme, accese ai loro fianchi per tormentarle, si spensero quasi subito. Barbara, portata ignuda per la città, ritornò miracolosamente vestita e sana, nonostante l’ordine di flagellazione. Finalmente, il prefetto la condannò al taglio della testa; fu il padre stesso che eseguì la sentenza. Subito dopo un fuoco discese dal cielo e bruciò completamente il crudele padre, di cui non rimasero nemmeno le ceneri. Il culto della martire fu assai diffuso in Italia, probabilmente importato durante il periodo dell’occupazione bizantina nel sec. VI, e si sviluppò poi durante le Crociate. Se ne trovano tracce in Toscana, in Umbria, nella Sabina. A Roma, poi, secondo la testimonianza di Giovanni Diacono, quando ancora era monaco, amava recarsi a pregare nell’oratorio di S. Barbara. Il testo, però, ha valore solo per il IX sec.; comunque, è certo che in questo secolo erano stati costruiti oratori in onore di Barbara. Barbara è particolarmente invocata contro la morte improvvisa (allusione a quella del padre, secondo la leggenda); in seguito la sua protezione fu estesa a tutte le persone che erano esposte nel loro lavoro al pericolo di morte istantanea, come gli artificieri, gli artiglieri, i carpentieri, i minatori; oggi è venerata anche come protettrice dei vigili del fuoco. Nelle navi da guerra il deposito delle munizioni è denominato “Santa Barbara”.

La festa di Barbara è celebrata il 4 dicembre.

Patronato: Architetti, Minatori, Moribondi,

Fucili e polvere da sparo, Vigili del Fuoco

Etimologia: Barbara = straniera, dal greco

Emblema: Palma, Torre

Autore: Gian Domenico Gordini

IL MARTIRIO DI SANTA BARBARA

La vergine Barbara venne condotta, per volontà del padre Dioscuro che di fatto la ripudiò per aver abbracciato la fede cristiana, davanti al Prefetto Marciano il 2 dicembre 290.

Dal Prefetto la fanciulla "fu allettata con mille lusinghe ad abiurare la fede di Gesù Cristo, ma riuscendo vano ogni suo tentativo, la fece battere e lacerare per tutto il corpo e richiudere di nuovo in carcere".

Qui nella notte il Signore inviò un suo angelo a rincuorare Barbara e guarire le sue piaghe.

Il giorno successivo la fanciulla fu di nuovo tradotta dinanzi al Prefetto il quale continuò a pretendere l'abiura.

Barbara continuò a rifiutarsi di rinnegare la sua fede e di nuovo fu sottoposta a inenarrabili tormenti fisici.

Le furono lacerate le carni da unghie ferrate e da uncini acuminati; le furono bruciati i fianchi con tizzoni ardenti; fu appesa ad un tronco per i piedi, colpita alla testa con mazze e bastoni (malleo super caput eius cedi), rotolata su uno strato di aguzzi cocci di vasi, distesa su lamine roventi.

Poi fu denudata e percossa a sangue (presesiussit expoliari eam et carnes eius nervis taurinis discerpere et cilicinis testis defricare quae illa sunt ei plagae ita ut omne corpus eius inquinaretur sanguinibus) e tormentata dalle fiamme (iussitlampades ardentes applicare ei).

Infine le furono recise le mammelle (iussit impius preses gladio abscidi mamillas eius) e quindi, cosi straziata, fu esposta al pubblico ludibrio e frustata (iussit impius preses nudam eam circuire omnem regionem illam et plagis inferentes flagellari eam).

Prima di emanare la sentenza di morte, il Prefetto volle infliggerle l'offesa più infamante, la più cocente fra le ingiurie.

Proprio perché aveva colto bene il valore che Barbara attribuiva alla verginità e alla castità, inveì sul punto in cui la vittima era più sensibile: il pudore.

E la espose al ludibrio del popolo affinché la schernisse e la ridicolizzasse, condannandola ad essere condotta nuda per le strade e sottoposta al dileggio dei passanti.

Dolcissimo è l'episodio della fanciulla che supplica il Signore di coprire le sue nudità: Dominetege nudatum corpus meum ut non videatur a virorum impiorum oculis.

E ancora una volta l'Onnipotente, misericordiosamente interviene e copre quelle carni martoriate sottraendole agli sguardi impudichi, inviando una schiera di angeli che la ricoprono con candidi veli (Et haec dicente ea, venit Dominus super currum cherubym et mittens angelum suum qui operuit eam stolam candida).

Altre biografie invece parlano che il Signore oscurò il cielo con nubi grigie e dalla terra fece alzare la polvere che creò un effetto nebbia al passaggio della povera Barbara.

A questo punto Marciano il 4 dicembre, decretò la decapitazione di Barbara, incaricando il padre di eseguire, lo stesso giorno, la tremenda condanna a morte.

La giovane martire, nell'imminenza del supremo sacrificio, pregò Gesù: "...tu che tendesti i cieli e fondasti la terra e rinchiudesti gli abissi, il quale comandasti ai nuovi che piovessero sopra i buoni e sopra i rei, andasti sopra il mare e riprendesti il tempestoso vento, al quale tutte le cose obbediscono, esaudisci per la tua misericordia infinita la orazione della tua ancilla... Pregoti Signore mio Gesù, se alcuna persona a tua laude farà memoria di me e del mio martirio,... mandali grazia per la tua misericordia"...

Quando il padre ebbe finito di far passare la lama della spada sul collo della figlia Barbara, un fulmine vendicativo, scagliato dal cielo, lo colpì, provocandone la morte immediata, e di fatto polverizzando le sue carni, disperse al vento, affinché non ne rimanesse traccia alcuna..

Da sempre la Chiesa ha indicato Santa Barbara, in quanto ha dimostrato la serenità del sacrificio di fronte al pericolo senza possibilità di evitarlo, come Celeste Patrona di "coloro che si trovano in pericolo di morte improvvisa".

a tutte coloro che si chiamano