Carlos III (1759-1788) instituyó la bandera encarnada y amarilla el 28 de mayo de 1785, de tres listas (la central, amarilla, de doble ancho) para los buques de guerra y la de cinco para las demás embarcaciones (para más información, ver el Real Decreto que está justo encima de este párrafo); la primera se convertiría, paso a paso, en la Bandera de España.

Por decreto de 12 de julio de 1808, dado en Vitoria, el autotitulado José I modifica la heráldica, y sobre un paño blanco utiliza sus armas, compaginándolas con las propias de los reinos de España.

Durante el reinado de Isabel II (1833-1868), y siendo presidente del Gobierno provisional Don Joaquín María López, se da en Madrid un Real Decreto de 13 de octubre de 1843 por el que banderas, estandartes y escarapelas adoptaban con carácter general los colores rojo y amarillo. En este decreto, la Reina Isabel II, al ser la Bandera Nacional el símbolo de la monarquía española, determinó que todas las banderas fuesen iguales en forma, dimensiones y colores a la Bandera de Guerra Española, teniendo en el centro el escudo de armas, ampliándose después en que se añadiría el aspa de Borgoña debajo del escudo.

En el reinado de Amadeo I (1870-1873), se respetaron tanto los colores como su heráldica, aunque se cambia el escusón con las armas reales de la Dinastía Borbón-Anjou, por las de Saboya.

La Primera República, por orden circular de 2 de octubre de 1873, suprime los símbolos monárquicos de la bandera (la corona y la cruz blanca de la Dinastía Saboya)

En el reinado de Alfonso XII (1874-1885) y con fecha de 10 de diciembre de 1878, se promulga una Instrucción sobre insignias, banderas, honores y saludos marítimos en cuyo artículo primero describe la Bandera nacional volviendo al mismo estado que en la época isabelina.

El 27 de abril de 1931, el Gobierno provisional de la II República promulgaba un decreto (Colección Legislativa del Ejército, numero 201) en cuyo artículo 1º se habla de la adopción como bandera nacional de la tricolor, descrita en el artículo 2º de la siguiente manera: "formada por tres bandas horizontales de igual ancho, siendo roja la superior, amarilla la central y morada oscura la inferior. En el centro de la banda amarilla figurará el escudo de España, adoptándose por tal el que figura en el reverso de las monedas de cinco pesetas acuñadas por el Gobierno provisional en 1869 y 1870", esto es: Castilla, León, Aragón, Navarra sin la esmeralda, y Granada en punta, acoladas la columnas de Hércules, sin coronas, y basadas en tierra y con un único listón entrelazándolas con la leyenda "Plus Ultra", al timbre corona mural. Además, se detalla que la bandera de endrizar en fortificiones, campamentos y edificios tendría las dimensiones de 135 de ancho por 225 de largo.

Por decreto nº77 de 28 de agosto de 1936 (Boletín Oficial del Estado nº14), firmado por el General Cabanellas, Presidente de la Junta de Defensa Nacional, "se restablece la bandera bicolor, roja y gualda, como bandera de España".

Por decreto de 2 de febrero de 1938, tras el alzamiento militar de 1936, se aprueba la nueva bandera roja y gualda a la que se añade el escudo de armas descrito más arriba (cuartelado, con el todo sobre el águila de San Juan...) Esta bandera era muy similar a la que posteriormente se aprobó mediante decreto el 11 de octubre de 1945 y que estaría vigente hasta el decreto de 21 de enero de 1977 (dos años después de la muerte de Franco y una vez en el trono S.M. el Rey Don Juan Carlos I).