Este edificio barroco del siglo XVIII es la residencia oficial del Rey de España Juan Carlos I. Pese a que ni el Rey ni la Familia Real habitan en el Palacio, éste sigue siendo utilizado para celebrar las ceremonias de Estado

Sus impulsores 

Felipe V, el primer borbón español, mandó construir este palacio para sustituir al Viejo Alcázar de Madrid, destruido por un incendio en 1724. Las obras del Palacio Real comenzaron en 1737, empezando por la fachada del mediodía.

Las obras del exterior, de gran parte del interior y de parte de la ornamentación se concluyeron durante el reinado de Fernando VI. Sin embargo, fue Carlos III el que se ocupó de terminar el edificio y, además, le añadió un ala que habilitó como su residencia. Otros monarcas posteriores como Isabel II o Alfonso XII continuaron con algunas obras complementarias que se dieron por concluidas durante la regencia de María Cristina.

Sus arquitectos

Los italianos Felipe Juvara y Juan Bautista Sachetti fueron los arquitectos del Palacio Real. Sachetti simplificó el proyecto, lo hizo más elevado, con una forma más cuadrada, patio interior y elementos ampliadores en las esquinas. Pero él no fue el único que participó en la construcción. El extenso periodo de tiempo que duraron las obras hizo que otros arquitectos, casi todos italianos, participaran en ellas.

Los materiales empleados

El Palacio está construido con piedra blanca de la localidad madrileña de Colmenar y con piedra berroqueña gris de la sierra de Guadarrama. Además, se utilizaron ricos materiales para su decoración y ornato: mármoles españoles, estucos dorados, madera de caoba en puertas y ventanas y notables pinturas de todo tipo, destacando sus importantes frescos.

El edificio

Su arquitectura, de imitación francesa posee proporciones italianas. Es de una gran majestuosidad y belleza, resaltada por los bellos jardines que lo rodean: los Jardines de Sabatini al norte y el Campo del Moro al sur.

Destaca su fachada, inspirada en los dibujos que Bernini realizó para el Palacio del Louvre de París. Los balcones de las principales dependencias se separan con columnas jónicas y pilastras dóricas.

Encima de la planta principal se encuentra otra sin salida al exterior, y sobre ésta otra planta con ventanas. Una balaustrada de piedra blanca remata la cornisa. Allí debían colocarse las estatuas de los reyes de España que en la actualidad se encuentran en el Parque del Retiro.