ENDORFINAS
Si yo te dijera que una hormona se ocupa de la felicidad... 

Tienen nombre de hormona o algo similar, y es que lo son. Aunque no hayas oído hablar de ellas, lo cierto es que las endorfinas son muy importantes. De hecho, son las sustancias que se activan ante situaciones límite como el dolor intenso o la felicidad.
Desde su descubrimiento, se han realizado numerosas investigaciones sobre su acción en el sistema nervioso central y lo que parece claro es que gracias a ellas sentimos placer, euforia, felicidad y alivio del dolor.
Imagina que estás enamorado, o encantado mirando algo que te gusta, o estás feliz disfrutando de una buena comida o un buen momento. En ese momento quien te está conectando con la felicidad son las endorfinas. Cuando estimulas tus sentidos, ya sea la vista, el olfato, el tacto, el oído y el gusto, tu cuerpo está segregando endorfinas.
Uno de los trucos que existen para que suban las endorfinas es practicar ejercicio físico, y, si lo has probado, verás que se produce una gran sensación de bienestar. La risa es otro estupendo remedio contra el dolor, ya que aumenta la secreción de endorfinas cerebrales. Y lo mismo vale el chocolate...
Para que veas que el cuerpo es más listo que todo, apunta este dato: antes que las drogas que muchos consumen para sentirse bien, estuvieron las endorfinas. Y es que éstas estimulan el sistema nervioso y generan una respuesta tanto física como emocional muy similar a la de algunas drogas.
De hecho, la palabra endorfina viene de endógeno (o sea, que se produce en el interior del cuerpo) y de morfina, un opiáceo utilizado, entre otras cosas, para mitigar el dolor desde hace más de 100 años. En resumen, las endorfinas son lo que algunos han llamado la química de la felicidad.
El amor
Esta ‘droga’ también se origina en el cerebro
C. G. M.
Esa cosa llamada amor tampoco se escapa de las endorfinas. Y es que esa gran emoción que sentimos y que nos hace volvernos locos tiene detrás una dinámica química en la que se piensa que intervienen hormonas características como las endorfinas. Los endocrinólogos explican que estas hormonas, junto con las conocidas como apomorfinas, son las que inducen a la adicción (por eso decimos que el amor es una droga).
Hay un estímulo y su repetición produce un hábito. Pero, atento, que este hábito se produce de manera automática: se puede tocar un momento a alguien y que eso desencadene la tormenta. Estos procesos están ordenados a través de enormes moléculas, que generalmente son diferentes neuropéptidos (aminoácidos) que intervienen en la sensación de apetito.
El caso es que las endorfinas intervienen en nuestro enamoramiento desencadenando una sensación de placer que buscamos repetir. Y esto lleva también a concluir a los expertos que podemos enamorarnos en cualquier etapa de la vida, porque siempre tenemos endorfinas. Por eso y otros detalles de esta rocambolesca historia, sabemos que aunque atribuimos el amor al corazón, en realidad las emociones están en el cerebro.
Es bueno...
HACER DEPORTE. Correr, remar o montar en bici al menos cuatro veces por semana es una estupenda manera de liberar endorfinas. La práctica regular de ejercicio también favorece la producción de adrenalina, serotonina y dopamina, que provocan una sensación de euforia. Pero tampoco hay que pasarse, porque los deportistas compulsivos se vuelven adictos a sus propias endorfinas y no pueden parar.
REIRSE. Está claro que es excelente para la salud. Además de estimular el sistema inmunológico, unas carcajadas tienen efectos beneficiosos en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, porque se liberan endorfinas.
COMER CHOCOLATE. El chocolate negro tiene un compuesto químico que nuestro cuerpo transforma en la misma sustancia del enamoramiento, aunque en dosis muy pequeñas. Lo que de verdad produce es serotonina.
El secreto de todo estÁ en el cerebro.
Esa gran maravilla de la naturaleza llamada cerebro es quien se ocupa de hacernos experimentar sensaciones, al igual que se ocupa de todas nuestras funciones esenciales. Las endorfinas, que nos producen bienestar y alivian nuestro dolor, se producen aquí. El hipotálamo y la hipófisis son los centros productores y segregan esta hormona en estado de estrés.
Sus efectos se ven con frecuencia en el caso de los corredores, que dicen sentirse bien por estar bien entrenados, cuando lo que seguramente les pasa es que viven una especie de dopaje por sus endorfinas. Y ya que se compara tanto a las endorfinas con las drogas, que sepas que no fue hasta 1973 que los científicos descubrieron la afinidad del opio y la morfina con estos receptores cerebrales, que desde este descubrimiento se han llamado ‘receptores opiáceos’.