Los Juegos Olímpicos celebrados en Ciudad de México en 1968 fueron los primeros en que se utilizaron relojes electrónicos para cronometrar las competencias. Fueron también los primeros en los que se realizaron pruebas antidopaje, además de ser los primeros realizados en Latinoamérica.

Las primeras Olimpiadas televisadas fueron las de Berlín, de 1936. Se trató más bien de un circuito cerrado, que fue transmitido a una veintena de televisores en torno al estadio.

Que el deporte tiene implicaciones que van más allá de su propio ámbito es indiscutible. Uno de los mejores ejemplos es cómo se determina la verdadera capacidad de los sistemas de alcantarillado en diversas ciudades de Estados Unidos: para medirlo correctamente, se utiliza el entretiempo del Súper Tazón, pues se tiene claro que es justo en ese momento del año cuando la mayor cantidad de personas aprovechan para ir al baño, vaciando luego sus inodoros.

Imagino que recuerdan con poco agrado el partido de fútbol sobre hielo que tuvo que jugar la Selección de Costa Rica contra Estados Unidos recientemente. Pues bien, sírvanos de (escaso) consuelo saber que hubo un partido de la NFL que se jugó a menor 25 grados. El frío era tan intenso que cuando el árbitro trató de pitar dando inicio al encuentro, el silbato se le pegó al labio inferior, y solo pudo quitárselo arrancándose un pedazo de este… y la sangre que brotó se le congeló instantáneamente. Para no tener que pitar más, el árbitro dirigió el partido dando las sanciones con su propia voz, por ejemplo diciendo “falta”, etc.

Ha habido en los Juegos Olímpicos modernos competiciones realmente extrañas. Por ejemplo, en los de París, en 1900, se compitió en tiro al pichón: literalmente se masacró a unas 300 aves, y el ganador fue un belga (ni siquiera quiero hacer constar su nombre), que mató a 21. En Estocolmo, en 1912, se presentó el “deporte” de “duelo”: se disparaba contra maniquíes elegantemente vestidos y el blanco estaba en el cuello. De 1900 a 1912 se compitió en salto alto sin impulso y durante ocho años más se compitió en “tirar la cuerda” por equipos.

Continuamos mañana.