miércoles, 22 de julio de 2009

Hay algo en la belleza natural de las Cataratas del Iguazú que crea fascinación en quienes posan sus ojos en ellas. Un atractivo, imponente y sin tiempo, que supo seducir a los primeros conquistadores que llegaron al continente y hoy convoca a millones de turistas por año. Sus encantos agrestes obtuvieron con el tiempo el reconocimiento como patrimonio de la humanidad por la Unesco.
 
Ahora está camino a sumar un nuevo galardón. Tras una extensa campaña de promoción se convirtieron en el único atractivo turístico de la Argentina que competirá en una votación mundial por un lugar entre las nuevas Siete Maravillas de la Naturaleza. El concurso, organizado por la fundación suiza New Seven Wonders, se realizará a través de Internet y los resultados se conocerán en 2011.

La nominación fue realizada por un panel de siete expertos encabezados por el ex director de Unesco, Federico Mayor Zaragoza e integrado, entre otros, por el presidente de la Fundación, el canadiense Bernard Weber. El grupo eligió a los 28 finalistas de un total de 77 sitios naturales de singular belleza que habían sido votados por millones de internautas de todo el mundo.

La competencia ya está en marcha y a partir de ahora todas las personas que accedan a la página de New Seven Wonders se encontrarán con fotografías y una breve descripción de cada uno de los lugares y deberán elegir siete de ellos. Los organizadores estiman que recibirán alrededor de mil millones de votos hasta fines de 2010.

El viajero y cineasta suizo Bernard Weber explicó que a través del concurso “estamos descubriendo juntos la increíble belleza y variedad de nuestro planeta. De las cataratas a los fiordos, de las selvas tropicales a picos montañosos, los lagos de agua dulce y los volcanes”.

Más turistas

Alcides Capra, gerente de la empresa Iguazú Argentina, concesionaria de los servicios en Cataratas, dijo que “el hecho de estar en la final de un concurso como este significará una mayor llegada de turistas no sólo al Parque Nacional Iguazú, sino al resto del país. Por eso pedimos el apoyo de la Secretaría de Turismo de la Nación, para que todos los argentinos sepan que podemos tener una de las siete maravillas de la naturaleza”.

En general, los turistas extranjeros que llegan a las cataratas realizan lo que los operadores turísticos denominan una “triangulación”, visitando primero Brasil y luego Buenos Aires.

Capra recordó que “en el 2007 se dio a conocer las nuevas Siete Maravillas del Mundo y los sitios ganadores aumentaron entre 50 y 75 por ciento la cantidad de turistas al año siguiente”.

El presidente de la Cámara de Turismo de Iguazú, Eduardo Arrabal, dijo que “el estar en la final tiene el impacto económico de por lo menos 50 campañas de promoción y si bien hasta ahora no hemos tenido apoyo de la Secretaría de Turismo de la Nación vamos a pedir una reunión para analizar este tema y ver cómo hacemos para colocar a las Cataratas entre los ganadores”.

Obra de la naturaleza

Eduardo Arrabal dijo que “recibimos esto con algarabía y la verdad es que más allá de lo que decida la gente, ya nos sentimos ganadores porque el mundo nos puso entre esos 28 finalistas”.

El panel de expertos que realizó la elección de los finalistas se inclinó por aquellos destinos en los que la intervención del hombre resultaba menos visible. En ese sentido, Cataratas sigue rodeada de selva y los distintos senderos fueron construidos de manera tal de minimizar el impacto ambiental.

Más de un millón de personas llegan anualmente para maravillarse con los 275 saltos que en forma de herradura se despeñan desde unos 80 metros, en medio del intenso verde de la selva.

En la etapa preliminar del concurso, las Cataratas del Iguazú se impusieron al Glaciar Perito Moreno, al lago Nahuel Huapi y a Tierra del Fuego. / CC