Foto: AP / KEITH SRAKOCIC

(Caracas, 14 de agosto. Noticias24).- Una de las máximas más populares del comportamiento humano ha sido anulada recientemente por un grupo de neurocientíficos estadounidenses.

En el estudio de la Universidad de Pittsburgh, publicado en la revista Neuron, los investigadores aseguran que aunque nos esforcemos en “vivir el momento” nuestro cerebro sólo puede pensar sobre el pasado y el futuro, no sobre el presente.

“El cerebro debe mantener un seguimiento de las decisiones que hemos tomado en el pasado y cómo funcionaron. Para ello debe pensar continuamente. Estamos continuamente tomando decisiones, pensando sobre otras cosas a medida que nos movemos por la vida”, explicó Marc Sommer, uno de los autores del estudio.

Es por ello que no podemos centrarnos en el presente, pues es imposible que dejemos de hacer planes.

Sommer predijo que las correlaciones neuronales de la metacognición residían en las mismas áreas del cerebro que son responsables de la cognición, incluyendo el córtex frontal, la parte del cerebro que está relacionada con la personalidad, la toma de decisiones y el comportamiento social. Los científicos estudiaron las neuronas en vivo en tres áreas del córtex frontal, para conocer en qué lugar concreto tenía lugar la metacognición.

Los sujetos del estudio realizaron una prueba de toma de decisiones visual, en la que debían recordar y señalar en qué lugar de un tablero aparecía una luz.

Los científicos descubrieron que, mientras la actividad neuronal relacionada con las decisiones y conjeturas se desarrollaba en tres áreas distintas del córtex frontal, la actividad meramente metacognitiva solo tenía lugar en el campo visual suplementario (SEF), un área del cerebro encargada de planificar y controlar los movimientos oculares sacádicos, aquellos rapidísimos movimientos de los ojos que permiten que enfoquemos inmediatamente cualquier objeto.

“El SEF es un área compleja del cerebro que está relacionada con aspectos motivacionales del comportamiento”, explica Sommer. “Si creemos que vamos a recibir un estímulo bueno, la actividad neuronal tiende a ser mayor en esta área. La gente quiere cosas buenas en la vida, y para lograrlas tienen que comparar que está pasando en cada momento respecto a las decisiones que tomaron en el pasado”.

Según Sommer, esta investigación y los trabajos que se deriven de ella podrían servir para estudiar el alzheimer y la esquizofrenia.

El equipo de científicos cuestiona: “¿Por qué nuestros pensamientos no pueden ser independientes? ¿Por qué no podemos, simplemente, vivir el momento?”.

A lo que Sommer respondió: “para una persona sana es imposible vivir el momento. Es algo muy bonito que decimos para demostrar que aprovechamos nuestro tiempo y disfrutamos de la vida, pero lo cierto es que nuestra vida interior y las experiencias que generamos son mucho más ricas que el momento presente”.