NASA encuentra 12 mil posibles planetas y un nuevo sistema solar

El telescopio Kepler observó a seis planetas orbitando una estrella parecida al Sol. El conjunto es único y amplía el espectro de lo que buscan los científicos: sistemas distintos al nuestro.

Washington.- El conocimiento de los planetas que hay fuera de nuestro Sistema Solar aumentará sustancialmente hoy, cuando la agencia espacial estadounidense NASA divulgue los últimos hallazgos del telescopio Kepler.

El telescopio, que pesa poco más de una tonelada y orbita alrededor del Sol cada 372 días, fue lanzado en 2009 con el objetivo de identificar planetas más allá del Sistema Solar, siempre con la esperanza de encontrar alguno con las condiciones apropiadas para acoger vida

Desde que los científicos localizaron el primer planeta fuera de nuestro sistema solar (exoplaneta) en 1992, se ha confirmado la existencia de unos 500, destaca Efe.

Los primeros datos enviados por el Kepler revelaron, por ejemplo, que los planetas más pequeños que Júpiter, el mayor del sistema solar, son más comunes que los planetas gigantes.

Geoff Marcy, un astrónomo de la Universidad de California en Berkeley y que participa en el proyecto Kepler, dijo que la búsqueda avanza a pasos tales que hacia 2020 se habrá identificado unos 20.000 exoplanetas.

"El Kepler es tan bueno que es difícil competir con él", dijo Marcy al sitio Space.com de internet, añadiendo que "el Kepler encontrará a miles de planetas".

Se espera que en una conferencia de prensa la NASA divulgue detalles acerca de nuevos planetas identificados, o aún sistemas de planetas que tengan un tamaño parecido al de la Tierra y orbiten una estrella comparable con el Sol.