La Agencia Estadounidense de Control de Medicamentos (FDA) autorizó la comercialización de  Yervoy (ipilimumab), el primer tratamiento que prolonga la vida de enfermos con melanoma avanzado, según un comunicado publicado el viernes.

Yervoy es la primera terapia aprobada que claramente mostró que prolonga la vida de enfermos que sufren melanoma metastásico, comento Richard Pazdur, director de la oficina de evaluación de tratamientos anticancerosos de  La Agencia Estadounidense de Control de Medicamentos.

El melanoma, un cáncer de piel, es una de las formas de cáncer más fatales. Su incidencia es la que ha tenido más aumento de entre todas las formas de tumor en los últimos treinta años.

El estudio clínico de fase 3 sobre 649 pacientes en varios países mostró que los pacientes tratados con Yervoy sobrevivieron diez meses después del diagnóstico, contra los seis meses y medio que sobrevivieron los enfermos que recibieron una vacuna experimental anticancerosa, es decir una ganancia de vida de más de 50%.

El ipilimumab es un anticuerpo monoclonal administrado vía intrevenosa, generalemente bien tolerado. A diferencia de la mayoría de los tratamientos contra las células cancerígenas, este anticuerpo pertenece a un nuevo tipo de medicamentos que activan las células T (timocitos), una categoría de linfocitos que juegan un papel clave en la respuesta inmunitaria celular.

Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de piel es responsable de 66.000 muertes en el mundo por año, 80% a causa de melanomas. Más de la mitad de los pacientes tienen menos de 59 años.

En Estados Unidos fueron diagnosticados 68.130 nuevos casos de melanoma en 2010 y murieron 8.700 personas, según el Insituto Nacional del Cáncer Estadounidense.