CACTUS SON MEDICINALES - AYUDA-AMISTAD

CONFIRMACIONES CIENTIFICAS SOBRE PROPIEDADES MEDICINALES DEL CACTUS

Diversos estudios acerca de las propiedades benéficas para la salud de los productos de cactus y la historia de sus usos tradicionales fueron relevados por un grupo de investigación de la Universidad Nacional de Santiago del Estero, Argentina. El análisis revela que tanto las frutas de los cactus como las infusiones de sus flores se emplearon tradicionalmente en la medicina popular para el tratamiento de úlceras, alergias, fatiga, reumatismo y para aliviar la resaca alcohólica, entre otros.

La investigación sostiene que están demostradas sus propiedades reductoras de colesterol y obesidad, su acción preventiva en diabetes, en tanto se estudian sus capacidades de evitar el cáncer.

Un grupo de investigación a cargo de la doctora Mónica Nazareno, profesora de la Facultad de Agronomía y Agroindustrias de la UNSE e investigadora del Conicet (Argentina), lleva a cabo un estudio exhaustivo al respecto.

Beneficios numerosos

Sus usos son numerosos y muy diversos. Ciertos productos obtenidos de los cactus pueden emplearse como aditivos alimentarios, principalmente fibras, colorantes y mucílagos.

En la actualidad, en varios países americanos se comercializan fibras en distintas presentaciones como galletas, barras u otros tipos de alimentos.

Evaluaciones realizadas in vivo, en las que se administraron constituyentes de la planta de tuna a ratas con alto colesterol malo, dieron como resultado una disminución del mismo y de triglicéridos (grasa en la sangre).

Asimismo, se observó una acción protectora frente a la úlcera inducida por etanol (un alcohol que proviene de la caña de azúcar, el maíz y otros cultivos).

Otros estudios científicos informan que reduce la obesidad y la glucemia en sangre. También son reconocidas las propiedades de las infusiones de pétalos de flores para prevenir el cáncer de próstata.

Cosméticos en América y Europa

La aplicación de productos de cactus como cosméticos está aún más desarrollada que sus propiedades medicinales. Champúes y geles de baño, entre otros productos cosméticos, son manufacturados y comercializados en varios países de América y Europa.

Por otra parte, el pigmento rojo carmín, producido por la cochinilla -un insecto que crece sobre los cactus- ha sido reconocido por la OMS como hipoalergénico y es muy usado en agroindustrias para la elaboración de lápices labiales y rubor. Posee antioxidantes, por lo que contribuiría a la preservación frente al deterioro oxidativo.

Los cactus fueron ignorados por el mundo científico hasta comienzos de la década de los 80 cuando ocurrió una multiplicación de investigaciones, congresos y simposios que generaron múltiples publicaciones. Este renovado interés se debe en parte a la multifuncionalidad de sus frutas, tallo y flores.