Cavaco Silva n찾o esteve presente no encontro, mas enviou uma mensagem aos antigos combatentes, que foi lida pelo presidente da comiss찾o executiva deste evento, o general Taveira Martins.

«Saúdo os nossos antigos combatentes, testemunhos vivos e participantes na nossa História recente, manifestando-lhes o respeito e admira챌찾o que nos merecem. Formulo votos para que este encontro, de elevado sentido cívico e patriótico, se constitua como um factor de uni찾o dos portugueses em torno dos valores que nos animam e nos fazem amar Portugal», escreveu o Presidente da República.

Antes da leitura da mensagem presidencial o XV Encontro Nacional de Combatentes abriu com uma missa no Mosteiro dos Jerónimos e memória dos que «tombaram pela pátria», celebra챌찾o que foi presidida pelo cardeal patriarca de Lisboa, D. José Policarpo.

Lida perante centenas de ex-combatentes e respectivas famílias, Cavaco Silva referiu-se na sua mensagem «aos oito séculos de História de Portugal».

«Uma História de coragem, aventura, determina챌찾o e bravura. Uma História de sucesso como país, soberano, livre e independente. Uma História de valores, de tradi챌천es e de abertura ao mundo, património cultural que marca de forma impressiva a nossa identidade e o nosso carácter», sustentou.

O Presidente da República fez depois uma referência à actual conjuntura social do país, defendendo que a História deve assumir-se como «um suporte anímico e fonte de inspiração para se trilhar os caminhos do presente e dar resposta aos imperativos de continuar Portugal».

Para Cavaco Silva, «é preciso fazer do futuro um desafio exaltante que as todos mobilize», raz찾o pela qual «afirmamos a nossa vontade firme de vencer as dificuldades e contribuir para um país cada vez mais justo, mais solidário e mais próspero».

Após a leitura da mensagem de Cavaco Silva, que também foi escutada pelo antigo ministro do Ultramar (1961-1963) e ex-líder do CDS Adriano Moreira, discursou o professor da Universidade Católica Portuguesa Jo찾o César da Neves, realizou uma breve cerimónia inter-religiosa católica e mu챌ulmana (com a presen챌a do Sheik Munir da Mesquita de Lisboa) e foi cantado o Hino Nacional.

O encontro terminou com passagens de meios aéreos da For챌a Aérea Portuguesa e com a deposi챌찾o de ramos de flores junto ao Monumentos aos Combatentes no Ultramar.

Lusa/SOL