É umas das mais populares do mundo. Porque não experimentá-la em sua casa?
Confúcio, o grande pensador chinês (551-479 a.C.), disse que «o melhor caminho para o coração dos seus amigos começa na sua cozinha».

Séculos depois, pegamos nestas palavras sábias e lançamos-lhe um desafio.

Compre os ingredientes necessários e ofereça aos seus convidados um jantar original. Devido à sua variedade e colorido, a cozinha chinesa pode parecer muito complicada de confeccionar, mas não é tanto assim. Siga as nossas pistas.

Saúde no prato

Os princípios da gastronomia chinesa estão intimamente ligados a métodos curativos. Na verdade, ao longo de mais de 5000 anos, a distinção entre comida e remédio quase não existiu.

Assim, para a medicina tradicional chinesa, tudo o que faz bem ao corpo é, simultaneamente, «remédio» e alimento. Numa época como a actual, em que o enfoque sobre a alimentação é tão forte, ela apresenta-se, por isso, como uma excelente alternativa à junk food e às refeições congeladas.

Uma cozinha equilibrada

Um dos conceitos mais importantes na gastronomia da China é a classificação dos alimentos em dois grandes grupos, os alimentos yang e os yin. De facto, é nesta filosofia que a cultura chinesa (e não apenas a culinária) assenta. Os chineses acreditam que todos os problemas têm como causa o desequilíbrio entre estes dois elementos e, na cozinha, esta crença materializa-se numa variedade alargada de ingredientes usados nos mais diferentes pratos.

Os alimentos considerados yin são aqueles que possuem propriedades refrescantes (é o caso dos rebentos de soja, da cenoura, do pepino, do tofu e do agrião, entre outros) Os yang são os alimentos quentes (como bambu, galinha, ovos, gengibre e cogumelos). O equilíbrio entre eles é a chave para uma alimentação equilibrada.

Lista de compras

Agora que já conhece os princípios que norteiam este tipo de cozinha, vamos apresentar-lhe alguns produtos que não pode deixar de ter na despensa ou no frigorífico se quiser arriscar-se nos sabores asiáticos. Marco Costa, professor de Dietética na Escola Superior de Medicina Tradicional Chinesa, explica porquê:

Gengibre
Utilizações gastronómicas
Condimento muito útil na digestão de alimentos difíceis como a carne e o feijão, sendo muito usado nos pratos de carne.
Características Digestivo e picante, aquece e é bom para náuseas, vómitos e certos tipos de dores e espasmos

Arroz
Utilizações gastronómicas
Acompanha quase todos os pratos nas suas variadíssimas formas: com mais ou menos água, germinado, em farinha, entre outros. Existem vários tipos, como carolino, agulha, selvagem...
Características Doce, fortificante do sistema digestivo, expele toxinas e parasitas, aumenta a energia e é benéfico para o sistema nervoso.

Feijão Mung
Utilizações gastronómicas
Este feijão muito pequeno de cor verde é muito utilizado com arroz, servido em sopa no Verão, para refrescar, é também óptimo em saladas (encontra-o geminado nos supermercados).
Características Refresca, desintoxica (utilizado em intoxicações alimentares), é diurético, ajuda a tratar edemas, conjuntivite, acidez e pressão alta.

Cenoura
Utilizações gastronómicas
Usada em sopas, xaropes, estufados, entre outros tipos de preparação. Na China, é presença habitual nos salteados cozinhados no wok.
Características É um dos alimentos mais disseminados do planeta, elimina toxinas, é benéfico para o fígado e actua contra a indigestão, diarreia e disenteria, sendo diurética. É rica em betacaroteno, que protege contra o cancro e doenças dos olhos.

Cogumelo Shitake
Utilizações gastronómicas
Mais usado na cozinha japonesa, mas óptima opção para incluir nas suas experiências culinárias. Muito utilizado nos pratos de carne, pois ajuda a sua assimilação pelo organismo, e na famosa sopa de miso. O miso é uma pasta fermentada de feijão de soja que pode conter ou não um cereal.
Características Bom para o estômago, ajuda na prevenção do cancro. É um dos alimentos que mais estimula o sistema imunitário, baixa o colesterol e possui um grande poder desintoxicante.

Batata doce
Utilizações gastronómicas
É dos alimentos que mais se vendem na China. É utilizada em purés, sopas, podendo também ser saboreada assada.
Características Doce (às vezes, até exageradamente), fortifica o sistema digestivo, oferece energia, trata inflamações e é indicada para combater problemas oftalmológicos.

Algas
Utilizações gastronómicas
Serve como condimento depois de tostada (por cima do arroz, por exemplo), pode incluir-se em saladas (cortada em juliana), estufados, sopas (no final da confecção), entre outras utilizações.
Características Existem muitos tipos de algas marinhas. Pelas suas características, Marco Costa aconselha uma mais associada à cozinha japonesa: a alga nori, que envolve o famoso sushi. Trata-se da mais assimilável das algas e tem propriedades diuréticas. Segundo a medicina chinesa, actua contra a gota, baixa o colesterol e a pressão arterial e ajuda na digestão (especialmente dos fritos).

Miso
Utilizações gastronómicas
É o ingrediente que dá sabor e cor à sopa de miso. É frequente incluí-lo em molhos e patés. Tem a capacidade de salgar.
Características Existe uma grande variedade de misos, que podem ter várias cores, diferentes cereais acrescentados (como o arroz ou a cevada), menos ou mais sal e tempo de fermentação variável, entre outras características. Ajuda na digestão e assimilação, actua contra as más gorduras, alcaliniza o sangue, fortifica o sistema imunitário.

Molhos e bases

Os ingredientes mais comuns para a confecção de molhos e bases são o óleo de soja, o molho de ostra, o óleo de sésamo e o vinagre de vinho.

Modere o uso de sal em pratos que incluam molho de soja, uma vez que este já contém bastante sal na sua composição. Se preferir, opte por um molho de soja light, à venda em alguns supermercados.

A farinha de milho também é muito usada para engrossar estes molhos.

Onde comprar

Já começam a ser frequentes os supermercados de produtos alimentares asiáticos, principalmente nas grandes cidades. Deixamos-lhe boas sugestões:

Texto: Alexandra Pereira com Marco Costa (professor de dietética)
http://mulher.sapo.pt/saberviver/artigos_por_temas/sabores/cozinha-chinesa-995520-3.html