Essa é uma das festividades preferidas em toda a Índia, e também a mais antiga, uma celebração de caráter dionisíaco, onde se festeja a personalidade de Vishnu em sua encarnação como Krishna, enquanto as lendas sobre a origem da mesma são diversas. É uma exaltação da influência da primavera sobre a criação e as criaturas. É a última festividade do calendário hindu e tem lugar durante a lua cheia do mês de Phalguna (março)

O que distingue esta celebração eminentemente lúdica é o emprego da cor. As pessoas com pós coloridos (especialmente o vermelho, o denominado gulâla), seringas e pulverizadores cheios de água colorida, aspergem umas as outras, enquanto dançam e cantam canções muitas vezes com caráter erótico. Também é freqüente a realização de adornos florais e acender fogueiras que simbolizam a destruição do ano que se acaba. São realizados ainda, variedades de doces específicos para a ocasião. É costume visitar vizinhos e amigos ou parentes próximos. Essas celebrações não são realizadas no interior das casas, mas sim nos pátios, ruas, praças e locais de reunião.

É particularmente importante para a casta dos artesãos e é tradicional que se rompam todos os convencionalismos sociais que se observam durante o resto do ano, com um espírito dionísico e transgressor que permite liberar as tendências reprimidas. Seria como uma inversão das normas habituais.

 KUBHAMELA

A mais destacada das festas religiosas da índia é a denominada Kumbhamelâ (festival do vaso), um festival que se celebra a cada três anos nas cidades de Allahabâd, Haridvâra, Ujjainî e Nâsika. Cada doze anos tem lugar a chamada Mahâkumbhamelâ (grande festival do vaso), de maior importância, em Allahabâd, devido a confluência dos rios sagrados Ganges e Yamuna e onde um terceiro, o Saraswati, um rio invisível em cuja existência os hindus acreditam, entra diretamente do céu na confluência dos dois rios anteriores.

MITOLOGIA

De acordo com a mitologia hindu, os deuses e os demônios combateram um dia para a posse de um vaso que continha o amrit, néctar ou bebida sagrada. Vishnu, a divindade que sustenta o universo, teria roubado o vaso (kumbh) dos demônios, levando-o para o céu. Durante a luta, quatro gotas da bebida divina teriam caído na terra, em quatro lugares diferentes da Índia. Esses lugares, onde o divino encontrara o humano, são considerados lugares sagrados.

PURIFICAÇÃO

Em destaque está a imersão dos peregrinos na confluência dos rios Ganges e Yamuna, que segundo alguns hindus ortodoxos, fazer isso no tempo do Kumbhmela e no dia da lua nova, dá maior garantia de ter suas culpas lavadas e até pode garantir a salvação total, isto é, a liberdade de novas reencarnações depois da morte.

A NOITE DE SHIVA

Para a metade dos hindus, Shiva é o deus principal e mais reverenciado, por isso, sua festividade principal se converteu na mais importante do ano.

Dentre essas, a mais destacada é a de Mahâshivarâtri (A Grande Noite de Shiva), que se celebra no décimo quarto dia da quinzena escura (lua minguante) do mês Mâgha (fevereiro-março). Esse dia do mês é considerado pouco auspicioso, pois é o momento em que os demônios e os espíritos aparecem no nosso mundo, porém Shiva os domina e os controla e os devotos lhe agradecem com suas oferendas. A tradição hindu diz que durante esta noite Shiva se manifesta como um Linga ou Lingam.

A palavra Lingam (ou linga) significa "símbolo" ou "aquilo através do qual se pode ver outra coisa". O Shiva Lingam é uma das mais sutis representações de Deus conhecidas pela humanidade. Trata-se de uma pedra em formato de elipse (ovalada) que, tendo uma configuração “abstrata”, tanto pode representar o Absoluto sem forma, quanto o Senhor dotado de atributos. Na Índia, reverenciar o lingam é o mesmo que reverenciar a Shiva. Ele pode ser feito em qualquer material, embora o preferido seja o de pedra negra. Na falta de uma escultura, se constrói um lingam com a areia da praia ou do leito do rio; ou simplesmente se coloca em pé uma pedra ovalada.

Essa festividade simboliza a festa de casamento entre Shiva e Parvati, por isso, nesse dia as jovens solteiras rogam ao deus que lhes conceda um bom marido. Elas obedecem um rigoroso jejum durante o dia e a noite, em que se vela os templos e os lares. O jejum acaba com o consumo de frutas secas. No dia seguinte se elabora e se consome o "bahanga", uma bebida intoxicante feita com "Cannabis indica" e leite, que induz os devotos ao estado alterado de consciência que canaliza em regozijo pela festa de Shiva.

 DIWALLI

A noite mais significativa do ano é a noite de Dîvâlî ou Diwalli (fileira de lamparinas ou luzes), em que se celebra uma das festas mais populares da índia e especialmente importante para os comerciantes. Nessa ocasião se reverencia a diversas divindades, principalmente Lakshmi, consorte do deus Vishnu e Deusa da Prosperidade e da Riqueza. Também o deus Ganesha é especialmente venerado neste dia.

A festa é realizada no décimo quinto dia da quinzena escura do mês Kârtika (21 de outubro a 18 de novembro), enquanto a série de festividades podem durar quatro ou cinco jornadas. Comemora-se a morte do demônio Narakâsura pelas mãos de Krishna e a libertação de dezesseis mil donzelas que ele tinha prisioneiras. Celebra-se também o regresso à cidade de Ayodhyâ do príncipe Rama depois de sua vitória contra Ravana, rei dos demônios. Segundo a lenda, os habitantes da cidade cobriram as muralhas e os telhados das casas com lamparinas para que Rama pudesse facilmente encontrar o caminho. Daí a tradição de se acender muitas luzes (lamparinas, fogos, etc.) durante a noite.

É típico dessa festa, portanto, a iluminação das casas com lamparinas de azeite, fogos de artifícios, banquetes e brincadeiras. É dia de dar esmolas aos pobres e entoar cantos ritualísticos. É momento de fazer limpeza em geral, repensar os afazeres do lar e decorá-lo para entrada do ano. Entre os costumes associados ao dia se incluem a adoração de moedas de prata para atrair riquezas, deixa-se nesta noite as janelas abertas das casas para que a Deusa Lakshmi encontre o caminho e favoreça a família. A Deusa favorece especialmente a reconciliação com os inimigos. É costume popular lançar barcos de papel ou lamparinas acesas no rio sagrado: quanto mais longe vão, maior será a felicidade no ano vindouro. Se elaboram uns desenhos chamados "manorâ" que são feitos nas paredes e adorados durante o festival. O festejo dura toda a noite e antes do nascer do sol acontece o ritual de lavar-se a cabeça. Esse simbolismo da festa consiste na necessidade do homem avançar até a luz da verdade desde a ignorância e infelicidade.