Biografia

Filho de pais humildes, oleiros de profissão, teve quinze irmãos. A família produzia cerâmica utilitária, comercializada na região: pratos, travessas, jarros para água e para vinho, vasos para flores e pequenas peças de decoração. Ainda jovem, José Franco também começou a produzir e a vender à porta da sua pequena olaria e nas festas populares e feiras da região, transportando-as no lombo de um burro.

Posteriormente veio a ser um dos fundadores da liga dos amigos de Sobreiro, tendo participado na construção da igreja e do lar da terceira idade da povoação.

Veio a ser condecorado pelo então presidente da República, Ramalho Eanes com a comenda de cavaleiro de São Tiago.

Pormenor da miniatura de uma aldeia.

Pertenceu à Junta de Freguesia de Mafra, durante uma década integrou a Conferência de São Vicente de Paulo do Sobreiro e Achada, foi presidente do conselho fiscal da Liga dos Amigos do Sobreiro, membro da Direcção do Lar e Centro de Dia para Idosos do Sobreiro, foi padrinho dos ranchos folclóricos do Milharado e Florinhas do Sobreiro e integrou o júri de vários concursos de trabalhos de arte.

Considerado um benemérito da comunidade, permitia a entrada gratuita na sua aldeia-museu, tradição que se mantém em nossos dias (2009).

[editar] Obra

José Franco dedicou-se principalmente à arte-sacra, sendo por isso conhecido em todo o mundo, podendo encontrar-se obras da sua autoria inclusivamente no Vaticano. No entanto, a sua obra mais conhecida e popular será a Aldeia típica de José Franco, construção em miniatura de uma aldeia saloia do início do século XX, onde podem ser apreciadas cenas da vida da época, realizadas por bonecos mecanizados, principalmente movidos a água, bem como, lojas em miniatura que ilustram as mais diversas profissões, muitas delas, hoje em dia, completamente abandonadas.

Representação da taberna na Aldeia típica de José Franco.

[editar] Jorge Amado

Segundo Zélia Gattai na sua autobiografia, Jorge Amado conheceu José Franco, quando visitou a aldeia típica na companhia de Beatriz Costa e Francisco Lyon de Castro nos fins dos anos 60, tornando-se grandes amigos a partir daí. Jorge Amado visitava José Franco, a quem chamava queridinho, sempre que se deslocava a Portugal e a sua casa em Salvador é decorada com peças do artista português.

[editar] Fundação

Em Abril de 2006, em entrevista à Agência Lusa, publicada no Correio da Manhã, José Franco, a viver num lar na Ericeira, acusa a família de o impedir de entrar na aldeia para trabalhar e de lhe negarem acesso ao dinheiro proveniente da exploração da aldeia, da qual possui quarenta por cento do capital.

O genro, gestor do espaço e principal visado, desmente as acusações dizendo que José Franco, "não está bem da cabeça" e que teria "estragado o dinheiro" recebido.

Para minimizar esta situação, José Franco pediu ajuda ao Rotary Club de Mafra, tendo em vista a criação de uma fundação sem fins lucrativos, com o seu nome, destinada a albergar o artista e o seu trabalho.

[editar] Prémios

José Franco foi agraciado com o título de comendador pelo ex Presidente da República, general Ramalho Eanes, foi-lhe atribuído o prémio na categoria de Arte pelo Rotary Club e foi ainda abençoado pelo Papa João Paulo II

VER ANEXO: