O chifre de rinoceronte pode ser vendido a preços que chegam a 500 mil dólares cada um no mercado negro asiático, segundo a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagens (CITES).

Os consumidores vietnamitas, tailandeses e chineses atribuem ao chifre propriedades afrodisíacas e médicas, em particular contra o cancro.

Desde o início do ano, pelo menos 287 rinocerontes foram mortos ilegalmente na África do Sul, apenas para se abastecer os mercados da medicina tradicional asiática de cornos.

A África do Sul tem uma quantidade secreta de chifres de rinocerontes armazenados pelas autoridades e obtidos de animais mortos naturalmente na selva ou confiscados dos caçadores que foram presos.

Recentemente, a África do Sul e o Vietname anunciaram que firmaram um memorando de cooperação para combater a matança de rinocerontes, caçados ilegalmente devido ao comércio de corno no mercado negro da Ásia.

O acordo de cooperação ainda não tem data para entrar em vigor, mas tem o objectivo de unificar acções policiais entre os dois países.

Se a morte destes animais continuar no actual ritmo, especialistas afirmam que a manutenção da população dos rinocerontes ficará ameaçada nos próximos dois anos. Em 2010, foram registadas 333 mortes de espécimes, contra 13 no ano de 2007.

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