Nelson Mandela completa 94 anos nesta quarta-feira, 18 de julho, uma data importante na África do Sul, ocasião para multiplicar as homenagens, as boas acções e também os debates críticos sobre a melhor maneira de prosseguir com o seu combate e com o seu trabalho de reconciliação.

Nelson Mandela em foto divulgada pela sua fundação em 25 de agosto de 2010 (AFP/Fund.Mandela/Arquivo, Debbie Yazbek)

Herói da luta contra o regime da segregação racial, "Tata" Mandela ou "Madiba" Mandela, como é chamado com respeito e afecto, é notícia frequentemente por motivos de saúde.

Mas agora esta data, que significava festas na presença de estrelas ou de dignitários estrangeiros, é celebrada em família.

Em janeiro de 2011, Mandela foi hospitalizado por uma infecção respiratória, e em fevereiro precisou submeter-se a alguns exames.

As últimas notícias, fornecidas pelo presidente Jacob Zuma, que se encontrou recentemente com ele, afirmam que Mandela encontra-se "bem de saúde".

"Foi um prazer vê-lo, como sempre. Eu estava particularmente feliz por poder felicitá-lo antes do seu próximo aniversário. Também o informei de que, como sempre, todos os sul-africanos esperam o dia 18 para poder desejá-lo um feliz aniversário de todas as maneiras possíveis", declarou o presidente sul-africano num comunicado.

Zelda la Grange, que foi a sua secretária particular, também declarou à rádio que o encontrou "em forma" e "mimado pela sua família e pela equipa média que o rodeia".

Há um ano, Nelson Mandela vive entre Johannesburgo e Qunu, sua cidade natal, onde se instalou em maio na sua casa reformada.

Mandela, que se retirou da vida política em 2004, não perde o seu país de vista, assegura à AFP o seu velho amigo e companheiro de cela Ahmed Kathrada, de 82 anos. "A última vez que o vi, há cerca de um mês, estava ocupado a ler os seus jornais", disse recentemente Kathrada.

"Tomara que possa seguir conosco por muito mais tempo e possa nos dar conselhos", afirma. Os dois homens permaneceram juntos na prisão por 26 anos.

Nelson Mandela foi libertado em 1990 após 27 anos de reclusão. Dirigiu as negociações que permitiram a transição, sem guerra civil, em direcção à democracia multirracial.

O primeiro presidente negro da África do Sul, de 1994 a 1999, fez a sua última aparição pública em 2010, no Mundial de Futebol organizado pelo seu país.

Desde então, as chances de vê-lo estão reservadas aos seus parentes, a jovens talentos que vão se apresentar, ou através da televisão, como quando foi mostrado em casa a preencher o seu formulário do censo ou como quando recebeu a chama do centenário do seu partido, o Conselho Nacional Africano (ANC).

Embora não seja feriado, o dia do seu aniversário é uma data muito especial.

Na quarta-feira às 08h00 locais (mesma de Moçambique), milhares de estudantes cantarão "Happy Birthday Madiba", o nome de clã tradicional de Nelson Mandela. Uma iniciativa a qual os organizadores esperam somar 20 milhões de vozes.

O Mandela Day é reconhecido desde 2009 pela ONU como um chamado mundial a consagrar 67 minutos do nosso tempo a ajudar os semelhantes como homenagem aos valores defendidos pelo primeiro presidente negro do seu país.

Estes 67 minutos correspondem aos 67 anos que Mandela consagrou ao combate político

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