É o centro das atenções em Moçambique e no mundo pelo potencial mineral, e está prestes a garantir auto-suficiência alimentar.

Os crescentes empreendimentos mineiros a acontecerem na província de Tete deverão deixar, num futuro próximo, de importar produtos alimentares, apostando na produção local. O primeiro passo para a materialização desta ideia foi avançado, esta quarta-feira, na cidade de Tete, através de um memorando de entendimento assinado por quatro entidades, nomeadamente, a mineradora anglo-australiana Rio Tinto, a Empresa Para o Desenvolvimento da Agricultura em África (AgDevCo) e os governos britânico e moçambicano, representado pelo Ministério da Agricultura (MINAG).

Embora não haja informação sobre os investimentos a serem aplicados, o número exacto de produtores a abranger, áreas de intervenção (informação que está a ser estudada e cujos resultados serão conhecidos nos próximos quatro meses), avança-se que a auto-suficiência alimentar de Tete será garantida por milhares de pequenos agricultores do Vale do Zambeze e das regiões mineiras (Moatize, Benga, entre outras).

É que, actualmente, a província de Tete – a registar um rápido crescimento face aos empreendimentos mineiros e consequente aumento da população e da procura de todos os tipos de bens e serviços – está a ser alimentada por produtos importados. Assim, por iniciativa da Rio Tinto, no cumprimento da sua responsabilidade social, as partes vão prestar apoio, a todos os níveis, a pequenos produtores locais para mudar o cenário.

A iniciativa irá, igualmente, melhorar o rendimento e o emprego dos pequenos produtores, uma vez que terão mercado garantido para a colocação dos seus produtos.

Entretanto, além da agricultura, o memorando de entendimento prevê a promoção de biocombustíveis no Vale do Zambeze, para responder à crescente procura por diesel, principalmente pelo sector da mineração.

COMO VAI FUNCIONAR?

Está previsto um investimento inicial de até 500 mil dólares americanos, com o objectivo de associar os agricultores e empresas locais à cadeia de abastecimento da mina.

A Rio Tinto, o governo da Grã-Bretanha e a AgDevCo (uma organização sem fins lucrativos baseada em Londres e que apoia a agricultura de quatro países africanos – Gana, Zâmbia, Tanzania e Moçambique) pretendem investir em empresas locais e compra de produtos locais. Neste capítulo, espera-se que a Rio Tinto e a AgDevCo, em estreita coordenação com o Ministério da Agricultura, realizem estudos exploratórios preliminares das pequenas e médias empresas agrícolas promissoras, no sentido de fornecerem alimentos às comunidades que vivem na zona de mineração de Tete.

Tal poderá ter como resultado a oferta, por parte da Rio Tinto, de contratos de longo prazo aos agricultores locais, para que forneçam produtos cultivados localmente à sua mina, sustentando a expansão e a criação de emprego.

Ao mesmo tempo, pretende-se desenvolver uma agricultura sustentável de regadio e melhorar a pecuária e aquacultura, para aumentar a dimensão das colheitas em toda a província de Tete. O apoio será orientado para ajudar os agricultores que são reassentados à medida que a mina se expande.

Por fim, serão adicionadas novas culturas, onde estão previstos trabalhos com instituições e empresas especializadas para criar fontes rentáveis e sustentáveis de biodiesel para a mina, bem como proporcionar novas fontes de rendimento aos agricultores locais. Os investimentos irão seguir os Princípios de Investimento Responsável na Agricultura (PRAI) das Nações Unidas.

INICIATIVA VAI AVANÇAR

Os signatários do memorando asseguram que há condições para a materialização da auto-suficiência agrícola de Tete. “Para garantir que as empresas moçambicanas possam beneficiar de oportunidades de negócios oferecidas pela Rio Tinto, será aberto aqui um centro empresarial a 1 de Agosto, para facilitar a interacção entre os fornecedores locais e a Rio Tinto. Também estamos a debater uma parceria de microfinanças com o governo do Reino Unido para ajudar novas pequenas e médias empresas”, prometeu Eric Finlayson, director executivo da Rio Tinto.