Se estrella avión en el norte de Colombia; muere una pasajera

BOGOTA (AP) — Un avión Boeing 737 con 131 personas abordo se estrelló y partió en tres pedazos cuando iba a aterrizar en una isla del norte de Colombia y murió una de las pasajeras, informaron el lunes las autoridades.

La nave de la aerolínea comercial Aires, que había partido a la medianoche de Bogotá, se estrelló a la 1:49 de la madrugada (0649 GMT) mientras se aproximaba a la pista del aeropuerto "Gustavo Rojas Pinilla" de la isla de San Andrés, sobre las aguas del mar Caribe y a unos 1.780 kilómetros al norte de Bogotá.

"Hasta cuando anunciaron el aterrizaje del avión íbamos bien...empezó el avión a descender", narró a la radio Caracol Heriberto Rúa, sobreviviente junto a su esposa y sus cinco hijas, quienes iban de vacaciones a San Andrés. "Cuando sentí fue el golpe...no perdí el conocimiento", agregó.

Dijo desconocer cómo sucedió, y sólo señaló que se desabrochó el cinturón de seguridad y descendió como pudo de la nave y ya algunas de sus hijas estaban afuera del avión. Rúa dijo que todos fueron llevados al hospital y su esposa tenía una herida en la pierna izquierda y que dos de sus hijas eran examinadas por golpes en el rostro y estaban en observación.

"Con vida, gracias a Dios, que es lo importante", dijo en tono calmado al preguntársele como se encontraba.

En fotos mostradas por una televisora local desde el sitio del accidente y en medio de la oscuridad de la madrugada se pueden ver al menos dos grandes pedazos de la nave: la nariz y un segmento del fuselaje, ambos separados por una gran fractura.

"La pericia del piloto evitó que la nave chocara con (el edificio) el aeropuerto", dijo en diálogo telefónico el coronel David Barrero, comandante del Grupo Aéreo del Caribe, de la Fuerza Aérea colombiana, con sede en San Andrés.

Agregó que se investigan las causas del accidente de la nave de Aires, con un vuelo diario desde Bogotá a la isla. Versiones de la aeronáutica de San Andrés y tripulantes del avión, matrícula HK-4682, mencionan que un rayo, en medio de la fuerte tormenta eléctrica, pudo haber alcanzado la nave.

Dijo que aunque son varias las hipótesis era posible que la nave al hacer su descenso fuera reduciendo la velocidad a unos 150 a 180 kilómetros por hora y se fracturara al arrastraste por la pista. "Pero no se pueden lanzar especulaciones.¿Un rayo?, ¿un viento?, eso lo dirá la investigación", indicó el oficial.

La nave se estrelló a unos 100 metros antes del inicio de la pista, dijo la gobernación de San Andrés en un comunicado difundido en un correo electrónico.

De los 131 ocupantes del avión —seis tripulantes y 125 pasajeros, entre ellos cuatro menores de edad, incluso un bebe de año y medio— murió una pasajera: Amar Fernández de Barreto, de 68 años, según el comunicado de la gobernación.

Al menos cinco personas más resultaron con heridas graves, entre ellas una niña de 12 años con fractura de pelvis con un derrame de sangre interno, y eran atendidas en hospitales de San Andrés, una isla de unos 78.000 habitantes principalmente dedicadas al turismo, aseguró en entrevista telefónica Pedro Gallardo, gobernador de San Andrés.

Fue "pericia, un milagro y hay que darle gracias a Dios", dijo el gobernador.

Entre los pasajeros iban ocho norteamericanos y cuatro brasileños, aseguró el comunicado de la gobernación de San Andrés, pero no ofreció las identidades.

El doctor Robert Sánchez, director del hospital "Amor de Patria", de San Andrés, dijo en diálogo telefónico que en total recibieron a 99 personas para ser atendidas, pero que sólo cuatro de ellas, como la niña de 12 años, necesitaron ser sometidas a operaciones y el resto tenía lesiones menores como alguna fractura, golpes y rasguños.

El doctor aseguró que pruebas preliminares practicadas a la pasajera fallecida indican que habría muerto en el avión debido a un infarto, pero aún determinaban las causas exactas.

La Aeronáutica Civil dijo en un comunicado que al menos otros 20 pasajeros fueron atendidos en la clínica "Villareal" de San Andrés, pero que con excepción de los cinco heridos graves, el resto estaba fuera de peligro.

Entre los pacientes de la clínica Villareal estaba el piloto del avión indicaron el doctor Sánchez del hospital Amor de Patria y la gobernación.

El coronel Barrero dijo que la pista de 2.300 metros de extensión estaba cerrada porque restos de la nave estaban esparcidos en una sección de al menos 600 metros, pero al final de la pista.

El general de la Policía Orlando Páez dijo telefónicamente que un grupo de policías, que esperaba la llegada del vuelo de Aires para regresar a Bogotá, ayudó en el rescate de los pasajeros y destacó la rápida acción de los bomberos en el aeropuerto porque controlaron el inicio de un incendio en una de las alas de la nave.