El virus,atrapado en la red - Despierta

Google desarrolla una herramienta para vigilar la evolución de la gripe en 16 países diferentes

La gripe llega a los ordenadores. No en forma de virus, sino de información. Google presentó ayer Evolución de la gripe, una nueva herramienta que permitirá ver el desarrollo de esta enfermedad en 16 países diferentes. A través de esta aplicación, disponible en www.google.org/flutrends, los usuarios podrán ver casi en tiempo real cómo está la enfermedad. Aunque esta nueva aplicación se realizó pensando en la gripe común, la pandemia de la variante A ha hecho que casi todos los casos (nueve de cada diez) y permitan también su seguimiento.

La idea de esta herramienta se produjo hace dos años cuando un gran brote de gripe le dio la idea a un equipo de ingenieros de Google. El proyecto vio la luz dos años más tarde (noviembre de 2008) en Estados Unidos y se convirtió en una herramienta para medir la actividad de la gripe en un país determinado. Para determinar cómo evoluciona esta enfermedad, expertos en datos estudiaron los términos relacionados con la gripe que los usuarios rastrearon en la red durante los últimos años y los compararon con los datos públicos ofrecidos por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (Cepce).
Casi sin error
«Es una herramienta innovadora para hacer un seguimiento de la gripe que complementa los métodos más tradicionales utilizados por la sanidad pública y otros de los que hace uso el Cepce, a través de su red de vigilancia. La introducción de esta herramienta en Europa, en el comienzo de la temporada de la gripe, nos parece muy interesante», según apuntó Andrea Ammon, jefa de la unidad de vigilancia de este centro.
De esta manera, la herramienta Evolución de la gripe puede calcular el nivel de actividad gripal en un momento dado. «El porcentaje de error es mínimo», explicó Isabel Salazar, responsable de mercadotecnia del gigante tecnológico en España. Además, destacó que mientras los métodos habituales de seguimiento de la influenza , como por ejemplo las encuestas realizadas a médicos y pacientes que pueden tardar hasta dos semanas en recabarse. A partir de ahora, los ciudadanos de Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Bulgaria, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Hungría, Japón, Méjico, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Rusia, Suecia, Suiza y Ucrania pueden seguir el avance de la pandemia. El resto de los países no aparecen por el momento, explicó Salazar, porque los datos son parciales y no se han podido validar.

D. ROLDÁN | MADRID