Un apunte biográfico de Sampedro
Nació José Luis Sampedro en Barcelona donde en ese momento estaba destinado su padre que era médico militar pero sus primeros recuerdos están en Tánger a donde llegó con año y medio y donde pasó su infancia. Allí nacieron sus dos hermanos –Carlos y Carmen- y allí comenzó sus estudios, con 3 años, en el Colegio del Sagrado Corazón de padres franciscanos. Muchos factores influyen en el carácter multicultural de la obra de Sampedro: su época infantil en Tánger, la ciudad acogedora de diferentes culturas e idiomas; el hecho de que tanto sus padres como dos abuelos hubieran nacido fuera de España (su padre en la Habana, su madre en Orán (Argelia), el abuelo en Manila y la abuela en Lugano), y el hecho de haber desarrollado su infancia y adolescencia en espacios diversos de la geografía española: Cihuela (Soria), Zaragoza, Aranjuez, a donde llegó con 13 años y concluyó sus estudios de Bachillerato y en la que encontró el germen de dos de sus futuras novelas: "El Real Sitio" y "El Rio que nos lleva", y Madrid, donde ganó las oposiciones a funcionario de Aduanas... Todo ello avivó, sin ninguna duda, su interés por la diversidad de culturas y ambientes tan presentes y continuos en su obra.
En 1935 se trasladó a Santander a la Escuela de Aduanas y allí le sorprendió la Guerra Civil. Es movilizado por el Ejército republicano y después se pasa a los nacionales. La Guerra la sufrió en Burgos, Melilla, Cataluña, Guadalajara y Huete (Cuenca). Una vez finalizada la Guerra se matriculó en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas licenciándose en 1947 con premio extraordinario y de 1955 a 1969 mantuvo la Cátedra de Estructura Económica en la Universidad Complutense de Madrid. Fue subdirector (1962-1969) y asesor (1979-1981) del Banco Exterior de España, y senador por designación real (1977-1979).
En 1969-70 se exilió a Gran Bretaña como contestación a las deportaciones de catedráticos de la Universidad de Madrid, dando clases en las Universidades de Liverpool y de Salford.
En 1984 vuelve a la Dirección general de Aduanas, donde permanece hasta su jubilación.
En 1990 es elegido miembro de la Real Academia Española.
José Luis Sampedro figura en esta Galería de ilustres guadalajareños por haber escrito una obra que ha hecho muy popular una comarca determinada de esta provincia: el Alto Tajo. En El río que nos lleva, Sampedro describe, al hilo de la trama y el estudio psicológico de los protagonistas, unos paisajes, unos pueblos y una forma de vivir ya casi en extinción hace 40 años en que escribió su obra: la vida de los gancheros del Alto Tajo. Hacia mediados de los años cuarenta, se trasladó por el río Tajo el último envío de troncos desde Peralejos de las Truchas hasta Aranjuez. La historia que nos cuenta Sampedro es la aventura de la última "maderada" en el río Tajo. Roy Shannon, 32 años, irlandés, ha vivido los desastres de la Segunda Guerra Mundial. Ya no cree en el hombre. Camino de Inglaterra llega a España en busca de sus orígenes. Se encuentra con Paula, que le lleva hasta un campamento donde conoce a los gancheros: unos hombres primitivos, valientes y generosos comandados por un hombre al que todos llaman "El Americano". Se hizo una película así titulada en 1989.
La ciudad y provincia de Guadalajara han honrado a José Luis Sampedro con diversas distinciones señalándole como un ciudadano guadalajareño de adopción. De una parte, se le ha hecho Socio de honor de la Biblioteca Pública Provincial. Se le ha dedicado una calle en la ciudad de Guadalajara, y se le ha dado su nombre a un Instituto de Enseñanza Media de la ciudad también.
Entre sus numerosas obras podemos citar:
Novelas: La sombra de los días (1947), Congreso en Estocolmo (1952), El río que nos lleva (1962), El caballo desnudo (1976), Octubre, octubre (1981), La sonrisa etrusca (1985), La vieja Sirena (1990) y Real Sitio (1993), Monte Sinaí (1997) y El amante lesbiano (2000).
Teatro: La paloma de cartón (1948), su primera obra de teatro, Un sitio para vivir .
Economía: Principios prácticos de localización industrial (1951), Realidad económica y análisis estructural (1959), Las fuerzas económicas de nuestro tiempo (1967), etc.
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