Ulugh Beg

1393 - 1449

     


Uno de los
astrónomos más resaltantes de oriente medio en el siglo XV, éste soberano
impulsó la construcción de un gran observatorio astronómico y realizó una
competente investigación del firmamento, destacándose también en las
matemáticas, en donde abrió nuevas fronteras en la trigonometría y Geometría.

            Al hablar de Ulugh Beg resulta imposible obviar su estirpe, nieto del conquistador Timur conocido en occidente como Tamerlán cuyo nombre
original era Timur Beq (el que está hecho de hierro) derivó
posteriormente en Timur Leng (Timur: hierro Leng: cojo)
título despectivo utilizado por sus enemigos persas debido a una herida recibida
en el campo de batalla. Este conquistador logró unificar diversas tribus
turco-mongolas y bajo su dirección logró extender sus dominios en el área
actualmente ocupada por Irán y Turquía. Ulug Beg fue hijo de Shah Rukh y
la princesa persa Gauhar Shad.

            Cuando niño pudo tener mucho contacto con las culturas del medio oriente debido a las expansiones territoriales de su abuelo. A la muerte de Tamerlán y
la ascensión de su padre al poder, se estableció en la ciudad de Samarcanda,
de la que fue gobernador a la edad de 16 años y en la que permaneció hasta su
muerte.

Durante su vida tuvo un gran interés por la astronomía, en 1428 promovió la creación de un
observatorio astronómico enorme, en donde se instalaron instrumentos de gran
tamaño para que fuera posible realizar medidas de precisión, asimismo contaba
con un equipo diestro en las matemáticas y capacidad en las observaciones
astronómicas, siendo los más relevantes Alí-Kudschi, director de origen
musulmán, su colaborador más cercano y alrededor de sesenta científicos,
incluyendo a Qadi Zada.

La herramienta de mayor dimensión era el sextante de Fakhri, un arco de piedra de
60 grados montado en la línea meridiana norte-sur.

 

            Fue utilizado para determinar las altitudes del tránsito de las estrellas (es decir, sus distancias angulares máximas sobre el horizonte), también se
construyeron inmensos relojes de Sol.

            Los logros científicos del observatorio con Ulugh Beg a la cabeza se orientaron principalmente en métodos para dar las soluciones aproximadas exactas
de ecuaciones cúbicas, trabajo con el teorema binomial, tablas exactas de senos
y tangentes correctos a ocho lugares decimales y fórmulas de la trigonometría
esférica.

            A pesar de sus  deberes (el gobierno de la ciudad de Samarcanda) desplegó una intensa actividad intelectual, realizó el que fue probablemente el mejor
catálogo estelar denominado Zij-i-Sultani entre el obtenido por Ptolomeo
(siglo II) hasta el compilado por Tycho Brahe cien años más tarde.
Éste catálogo de estrellas, fijó el estándar para tales trabajos hasta el siglo
XVII.  Publicado en 1437, da las posiciones de 992 estrellas, tal obra fue el
resultado de un esfuerzo combinado por todos los científicos que trabajaban en
el observatorio incluyendo a Ulugh.

Ese mismo año determina la longitud del año sidéreo (que no es más que el período que
transcurre entre dos pasos consecutivos de la tierra por un mismo punto de su
órbita, tomando como referencia a las estrellas) como 365d 6h
10m 8s (con un error de +58s).

 

En sus medidas utilizó un gnomon de casi 50 metros de altura. Éste valor fue mejorado
años después en 1525 por Copérnico, en una diferencia de sólo 28
segundos.

 

 

                   El gnomon es la pieza triangular de este reloj de sol.

            Por si fuera poco estudió los movimientos anuales de los planetas Venus, Marte, Júpiter y Saturno errando en el rango de 2 a 5 segundos.

            Desafortunadamente no fue tan buen administrador como científico. Perdió algunas batallas con estados rivales y fue decapitado por su propio hijo mayor mientras
peregrinaba La Meca; tras su muerte la ciudad de Samarcanda entró en
declive, fue tomada por los uzbekos, cayó sucesivamente en manos de los persas,
turcos e incluso de los chinos durante un breve período. En 1868 fue
capturada por los rusos, formó parte de la Unión Soviética y hoy en día
pertenece a Uzbekistán.

            En 1830 el astrónomo alemán Johann Heinrich von Mädler denomina con su nombre un cráter de la Luna.

             

Fuentes consultadas:

http://scienceworld.wolfram.com/biography/letters/

http://www-gap.dcs.st-and.ac.uk/~history/Mathematicians/Ulugh_Beg.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Ulugh_Beg

http://vlib.iue.it/carrie/texts/carrie_books/paksoy-2/cam6.html

http://agaudi.wordpress.com/2006/12/13/ulugh-beg-el-otro-renacimiento/

http://www.geocities.com/acarvajaltt/biografias/ulugh_beg.htm