De momento lo han probado sólo en 50 pacientes que se estaban tratando en Hospital General de Massachusetts, y cuyo diagnóstico ya había sido confirmado por las técnicas tradicionales (biopsias, pruebas de imagen y otros datos clínicos).


Como ellos mismos explican, hasta la fecha, analizar las células tumorales por técnicas como la inmunohistoquímica requiere cierta cantidad de tejido en buen estado, lo que limita el número de marcadores que se pueden observar con cada muestra, o bien obliga a rebiopsiar al paciente en ocasiones.

 

Un paciente con cáncer se somete a una sencilla biopsia con una aguja por aspiración fina. El oncólogo introduce el tejido que ha obtenido en una especie de chip portátil y, en una hora, el dispositivo arroja cierta información sobre el tumor, que va a guiar a partir de entonces las opciones de tratamiento.


El aparato emplea nanopartículas magnéticas como sensores para medir la concentración de ciertas proteínas tumorales.
Esa información llega directamente al oncólogo a través de un teléfono móvil inteligente que le permite obtener los resultados en apenas una hora.

 

La biopsia por aspiración, contiene suficientes células tumorales para que el sistema pueda rastrear en busca de hasta 9 proteínas clave en el diagnóstico oncológico (EGFR, HER2 o p53, entre otras) y arrojar resultados con una precisión incluso superior a la que se obtiene hoy por hoy con las tradicionales técnicas de inmunohistoquímica.
Por ahora hemos empleado marcadores de cáncer muy globales, pero en el futuro podría adecuarse la prueba a distintos tipos de cáncer, con marcadores más específicos.