La gente que fuma inmediatamente después de levantarse en la mañana tiene más posibilidades de desarrollar cáncer, en comparación con quienes encienden un cigarrillo más tarde en el día.

Fumar en los primeros treinta minutos después de despertar casi duplica el ya alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Eso es lo que indica un estudio que involucró a 7.610 fumadores, que aparece publicado en la revista Cáncer. El informe dice que el efecto es independiente de otros hábitos de fumar.

La institución de beneficencia británica Cancer Research indica que la gente que se apresura a fumar puede inhalar más humo.

Los científicos del Penn State College of Medicine, de Estados Unidos, examinaron el caso de 4.776 fumadores con cáncer pulmonar y 2.835 fumadores sin cáncer.

Aquellos demostraron que los pacientes que fumaban durante la primera media hora después de despertar tenían un 79% más posibilidades de haber desarrollado cáncer que aquellos que esperaron por lo menos una hora.

Los investigadores señalan que "el efecto hora del primer cigarrillo" estuvo presente incluso luego de que hicieron los ajustes estadísticos necesarios para acomodar otros factores, tales como el número de cigarrillos fumados en un día.

Incertidumbre

Otro estudio en la misma revista examinó a 1.850 fumadores, 1.055 de los cuales estaban aquejados de cáncer de cabeza y cuello. La conclusión a que llegó este grupo de científicos fue parecida: la gente que fumaba en el primera media hora tenía el 59% más de posibilidades de haber desarrollado un tumor, que aquellos que esperaban por lo menos una hora.

Los autores lo admiten: "La explicación de la relación no está para nada clara".

El doctor Joshua Muscar, uno de los investigadores de Penn State College of Medicine, de Estados Unidos, le dijo a la BBC: "Estos fumadores tiene altos niveles de nicotina, y posiblemente de otras toxinas del tabaco en el cuerpo y pueden ser más adictos que los fumadores que se aguantan sin fumar por lo menos una hora".

Según el profesor Muscar, la ansiedad matutina que experimentan los fumadores "tempranos" podría ser el resultado de la abstinencia de nicotina que el cuerpo mantiene cuando la persona duerme.

"Los fumadores al levantarse, de acuerdo con su nivel de dependencia, experimentarán distintos niveles de "ansia" por fumar y entre mayor la dependencia más pronto encenderán el cigarrillo".

El investigador de Cancer Research, profesor Robert West, dice que los fumadores que encienden el primer cigarrillo poco después de despertar tienden a fumar cada cigarrillo de una manera intensa.

"De modo que la explicación más probable de este hallazgo sea que, mientras más pronto encienda el primer cigarrillo un fumador, más humo le llegará hasta los pulmones y, por lo tanto, mayor será el nivel de exposición a los productos químicos cancerígenos.

"Esto puede ayudar a determinar los niveles de la exposición al tabaco más que sólo estudiar el consumo diario de cigarrillos".