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Gabón:
Hallan
cocodrilos naranjas únicos en su tipo
Puede medir hasta 1.70 m, es único en el mundo y sólo ha sido visto en las cuevas de Gabón
En Gabón, conocido por su diversidad geológica y su fauna, científicos se llevaron una gran
sorpresa al descubrir cocodrilos de color naranja, únicos
en el mundo, que viven en medio de excrementos de murciélagos en cuevas.
"Cuando me acerqué con mi linterna en la cueva, ¡vi ojos rojos... de cocodrilo! Era en 2008. Dos
años después, sacamos a un primer espécimen de la cueva y nos dimos cuenta de
que era naranja", recuerda el geoarqueólogo (especialista en sedimentos arqueológicos) Richard Oslisly.
Un doble hallazgo extraordinario que ocurrió mientras él y un equipo de investigadores intentaban encontrar restos de presencia humana en las cuevas de Abanda, en el sur de Gabón.
El "cocodrilo naranja cavernícola", que puede medir hasta 1.70 m, es
único en el mundo y sólo ha sido visto en las cuevas del país africano, según Oslisly.
"Al principio pensamos que el color podía deberse a su alimentación, ya que
comprobamos que esos reptiles comen murciélagos naranjas", explica el investigador francés.
Pero tras unos estudios más minuciosos, los científicos presentaron otras hipótesis: una
"despigmentación" causada por la falta de luz en esas cuevas o la nocividad del "guano", una
sustancia compuesta por excrementos de murciélagos en la que esos
animales se mueven en toda su vida subterránea.
"La orina de los murciélagos empezó a atacar su piel y
transformó su color", explica Olivier Testa, espeleólogo y miembro del equipo científico.
Oslisly, Testa y el investigador estadounidense Matthew Shirley
multiplicaron desde 2010 las expediciones científicas para conocer mejor a esos cocodrilos.
Al cartografiar las cuevas, encontraron cuatro cocodrilos
naranjas sobre unos 40 ejemplares de esa especie "cavernícola".
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