En verdad, estos insectos ocupan un lugar privilegiado entre los animales beneficiosos 

para la agricultura. El respeto y la veneración que siempre les han profesado los campesino

s de nuestros pueblos, les han hecho merecedores del sobrenombre mariquitas de Dios,

 tal como reza la conocida cancioncilla infantil:

Mariquitita de Dios,
ábrete las alas
y vete con Dios (1).

Estas creencias que consideran a la mariquita como un animal “bendito”,

 son antiquísimas y se encuentran arraigadas en diferentes lugares, lenguas y culturas

 del mundo. Por ejemplo, en inglés es conocida como Ladybird, ‘pajarito de 

Nuestra Señora’ o God’s Little Cow, ‘vaquita de Dios’, entre otras denominaciones

; en francés, como Bête à bon Dieu; en sueco, como Marias Nyckelpiga (2), etc .

A todo esto hay que añadir el sentido simbólico que tiene el vuelo ascensional 

que emprende la mariquita hacia Dios después de “contar” los dedos del niño 

(o adulto) que la sostiene en su mano. El concepto del animal como puente de

 unión entre Dios y el hombre -o si se prefiere, entre el macrocosmos y el microcosmos

- es fundamental para entender una creencia aparentemente cristiana que

 hunde sus raíces en viejos ritos precristianos propiciatorios de fecundidad.

En las llanuras cerealistas, encontramos otro insecto cargado de una simbología opuesta

 a la representada por la mariquita: el zapatero o judío, que es así como se le conoce

 en algunos pueblos de La Moraña (Ávila). Aunque este insecto se asemeja en su forma

 externa a la mariquita, presenta, empero, dos características que lo han estigmatizado

 dentro del imaginario popular: por una parte, el macabro dibujo a modo de calavera 

que parecen formar las pintas negras de su cuerpo; y por otra, la supuesta

 acción dañina que ejerce -–según dicen- sobre los cultivos.

Debido al abuso de herbicidas y al exceso de fumigaciones a las que es sometido el campo,

 no sólo cada vez son más escasas las mariquitas, sino también otros aliados naturales

 del agricultor (aguiluchos, aves insectívoras) en su eterna lucha contra las plagas.

En tus manos está, lector, la preservación de estas joyas vivientes de las

 campiñas españolas.

                          Luis Miguel  Gómez Garrido