Benedicto XII O.Cist., (*Saverdum, (ha. 1280) – † Avignon, 25 de abril de 1342). Papa n.º 197 de la Iglesia católica de 1334 a 1342  y tercer Papa del pontificado de Avignón.

De nombre Jacques Fournier, hijo de la modesta familia de un panadero, ingresó como monje cisterciense en el monasterio de Boulbonne desde donde se trasladó a la abadía de Fontfroide cuyo abad era su tío. Este lo envió a estudiar Teologías a París.

Tras finalizar, en 1310, sus estudios sucede a su tío como abad en Fontfride donde permanecerá hasta que en 1317  es nombrado obispo de Pamiers, cargo en el que destacará como perseguidor de los herejes cátaros.

En 1326  pasa a ser obispo de Mirepoix y al año siguiente es nombrado cardenal, recibiendo el apodo de "el cardenal blanco" al conservar el hábito de la orden cisterciense.

Elegido Papa el 4 de diciembre de 1334, se dice que al conocer el resultado gritó a los cardenales "Han elegido a un asno", fue consagrado el 8 de enero de 1335.

En un principio quiso volver a fijar la sede pontificia en Roma, pero la conflictiva situación en que se hallaba inmersa la península italiana le hizo mantener la sede en Avignon, donde comenzó la construcción del palacio de los Papas.

Promulgó en 1336  la bula Benedictus Deus en la que fijó oficialmente la doctrina católica sobre la visión beatífica, según la cual los fallecidos en gracia de Dios gozan de su visión hasta el Juicio Final.

Durante su pontificado combatió la simonía y el nepotismo y trató de revertir el Cisma de Oriente y Occidente.

Falleció el 25 de abril de 1342.

Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Abbas frigidus (El abad frío), cita que hace referencia a que antes de ser elegido pontífice fue sacerdote del Monasterio de Fontfride (Fuente Fría).

Literatura

Umberto Eco es su libro El nombre de la rosa nombra dos veces a Jacques Fournier:

"¿Y no cuenta mi venerable colega Jacques Fournier que en el lecho de muerte del inquisidor Godofredo de Carcassone aparecieron dos gatos negros que no eran sino dos demonios que deseaban hacer befa de aquellos despojos?"

"He oído decir que Bernardo tendrá que encontrarse con su colega Jacques Fournier (recuerda este nombre; por ahora quema albigenses, pero apunta más alto), y una hermosa bruja sobre un montón de leña servirá muy bien para acrecentar el prestigio y la fama de ambos. . ."