La Iglesia primitiva acostumbraba a celebrar el aniversario de la muerte de un mártir en el lugar del martirio. Frecuentemente los grupos de mártires morían el mismo día, lo cual condujo naturalmente a una celebración común. En la persecución de Diocleciano el número de mártires llegó a ser tan grande, que no se podía separar un día para asignársela. Pero la Iglesia, creyendo que cada mártir debía ser venerado, señaló un día en común para todos. La primera muestra de ello se remonta a Antioquia en el Domingo antes de Pentecostés.
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Gregorio III (731-741) consagró una capilla en la Basílica de San Pedro a todos los santos y fijó el aniversario para el 1 de noviembre. Gregorio IV extendió la celebración del 1 de noviembre a toda la Iglesia, a mediados del siglo IX.
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También se quiso integrar en la memoria y la oración tantos Santos ignorados,los del día a día; viviendo en silencio la lucha de la vida. La inmensa muchedumbre que nadie puede contar...
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Las tradiciones populares son diversas segun los países.
En España,segun la Regiones,también difieren,pero en general es vivida como una fiesta centrada en el recuerdo de los difuntos.Despues de la oración, la visita a los Cementerios, sigue la comida en familia,en el campo,la casa o el restaurante,y para muchos un tiempo festivo.
En el orden de la fe cristiana,honrar los Santos,es reconocer en ellos la presencia de Dios que ha conducido y transformado sus vidas,lo que llamamos la Santidad.Y es un día de fiesta y alegría.
Es una deformación confundirla con el día de los Fieles Difuntos,pués eso ha borrado toda la importancia y gozo del triunfo de la Vida en sus Santos.
Por esta razón el 2 de Noviembre se celebra el dia de los Fieles Difuntos.