Lagerfeld emigró a París en 1953. En 1955, a los veintidós años, Lagerfeld fue premiado con un puesto de trabajo en la casa de modas Pierre Balmain, tras haber ganado un concurso de diseño de abrigos patrocinado por el Secretariado Internacional de la Lana, donde también conoció a Yves Saint Laurent.

En 1958, Lagerfeld se convirtió en director artístico de Jean Patou. En 1964 viajó a Roma, para estudiar historia del arte y trabajar para Tiziano, pero pronto empezó como trabajador independiente para multitud de marcas como Chlóe, Charles Jourdan, Krizia y Valentino.

En 1967, Fendi lo contrató para modernizar su línea de pieles. Los diseños de Lagerfeld resultaron ser innovadores, ya que introdujo y puso de moda el uso de pieles como conejo y ardilla. Permaneció con Fendi hasta su muerte.

Al servicio de varias firmas[editar]

Lagerfeld se hizo definitivamente un nombre internacional con Chanel; y además, en los 80 fundó su propia marca, llamada Karl Lagerfeld, la cual lanza perfumes y líneas de ropa.

Cuando entró en Chanel en 1983, la marca se consideraba "casi muerta" desde el fallecimiento una década atrás de su fundadora Coco Chanel. Lagerfeld reflotó la empresa y, manteniendo el estilo característico, sin embargo lo renovó y convirtió en definitivamente atemporal, con la chaqueta chanel de los 50 adaptable a todo tipo de looks, e introduciendo las cadenas doradas, la camelia y el logo de la doble CC como características inconfundibles.

Lagerfeld era conocido por su gusto y costumbres elitistas, de una excentricidad a veces snob, que no dudaba en mezclar con guiños a la cultura de consumo y a las estrellas populares. A principios de la década de 1990 eligió a nudistas y a una estrella italiana de filmes eróticos (Moana Pozzi) para que desfilasen con su colección Blanco y negro para la firma Fendi. A las críticas contra Pozzi, Lagerfeld respondió: «Las mujeres comunes caminan como Moana y como modelos al 50%».

Produjo piezas legendarias como el bañador con agua burbujeante brotando en el frente, un vestido imitando un automóvil con una parrilla de radiador y parachoques, y un sinfín de sombreros excéntricos.

Lagerfeld trabajó como diseñador por las casas de moda más importantes:

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

También fue fotógrafo y produjo Visonaire 23: The Emperor's New Clothes, una serie de fotografías de desnudos del modelo sudafricano David Miller. En 1996 recibió el premio de cultura de la asociación alemana de fotografía.

Además, el hecho de que «el rey de la moda» o el "Kaiser" (como llamaban a Karl en Alemania y en otros diversos países de Europa) estuvo personalmente interesado en el grupo musical Tokio Hotel, demostró que el líder de dicho grupo, Bill Kaulitz, está muy familiarizado con el mundo de moda. En el otoño de 2009 Lagerfeld fotografió a Kaulitz para la revista Vogue alemana, lo que fue un gran honor para Bill:

En 2010, fue el fotógrafo elegido para el tradicional Calendario Pirelli del año siguiente. Caracterizó a las modelos (entre ellas, la actriz Julianne Moore) como personajes mitológicos y (por primera vez en dicho calendario) incluyó desnudos masculinos.

Como director creativo de Chanel, realizaba personalmente las campañas publicitarias de la casa, con sus propias fotografías.

de la red