El término gitano data del siglo XV y desciende del vocablo “egiptano”, cuando erróneamente se pensaba que los gitanos descendían de los egipcios. Sin embargo a ciencia cierta, la procedencia del pueblo gitano no se encuentra del todo clara, ya que la comunidad gitana ha sido muy despreocupada en relación a su historia, por lo que no han guardado por escrito todo lo que tenga que ver con su lugar de origen.
El mayor número de gitanos se ubica en Rumanía, donde representan el 10,33% de la población. Su dialecto oficial es el Romaní. Sus normas se fundamentan en las tradiciones verbales; les corresponde a los patriarcas aplicarlas. Por tradición, las familias gitanas por lo general son numerosas, es común que las parejas se casen muy jóvenes. En los casamientos gitanos, la virginidad de la mujer es algo sumamente importante.