Todo listo en tierras boyacenses para el inicio de la tercera edición del Tour Colombia 2.1. La primera versión fue ganada en 2018 por el vigente campeón del Tour de Francia, Egan Bernal y el año anterior la general individual le correspondió a un hijo de la tierra, Miguel Ángel López.

El 'Superman' colombiano no podrá defender lo conseguido en Antioquia en 2019 por tener otros compromisos con su equipo del Astana. Pero el propio Egan, sumado a nombres como Rigoberto Urán, Sergio Andrés Higuita (reciente campeón nacional de ruta) Daniel Felipe Martínez (actual monarca de la CRI), Estaban Chaves; y los extranjeros Fabio Aru, Tejay van Garderen y Julian Alaphilippe, son los nombres en la carpeta para suceder en el trono al capo estrella del conjunto kazajo.

En MARCA Claro nos dimos a la tarea de preguntarle a los especialistas en el tema sobre lo que piensan de esta competencia que se viene ganando un espacio importante en el inicio de cada temporada, favoritos, recorrido y demás.

Óscar Restrepo Pérez (Periodista ESPN)

"Considero que la FCC ha hecho buena elección del recorrido para este Tour Colombia 2.1. Es cierto que se transitará en altura, pero no habrá puertos exagerados. De pronto la llegada a El Verjón, en la última etapa pueda considerarse como la gran exigencia a más de 2.800 metros. La carrera tendrá una crono por equipos corta como abrebocas y luego etapas con inclinaciones que probarán el estado de los equipos y sus líderes para la larga campaña 2020 que además tendrá la cita Olímpica en Tokio 2020. Recordemos que cada escuadra tendrá 6 ciclistas.

Tendremos las ausencias sensibles de Nairo Quintana, Supermán López y Fernando Gaviria, entre otros, pero la presencia del campeón del Tour de Francia, Egan Bernal, y el gran animador de la última ronda francesa, Julián Alaphillipe, serán soporte trascendental de la rivalidad en este Tour Colombia. Lo visto en los Nacionales de ciclismo, con Sergio Andrés Higuita y Daniel Felipe Martínez, son referencias triunfadoras, valorizaron como abrebocas este evento, y nos deja a las puertas de una fiesta con gran connotación internacional. Fabio Aru, Jungels, Richeze, Alaphillipe, Carapaz, este ultimo campeón del Giro de Italia, serán repicantes del golpe mediático que significa ante el mundo del ciclismo lo que discurrirá en carreteras de Boyacá, Cundinamarca y la capital de la República.

Veremos qué pueda hacer la camada de ciclistas de los equipos nacionales. Hay expertos y jóvenes, muy ambiciosos. Henao, Suárez, Sevilla, Atapuma, Chaves, no van a ser menos en territorios que conocen de memoria. Pero la realidad ante los World Tour cambia la escena en forma dramática. El Team Ineos, con campeón del Tour y Giro, y 4 ciclistas soporte, aún con la baja de Iván Ramiro Sosa, emerge como candidato a los títulos. Veremos si en el camino lo refrendan con los fuera de clase que lo conforman".

Jairo Chávez Ávila (Periodista Antena2 RCN Radio)

"Tour Colombia 2020, un Tour de estrellas más cerca del cielo. No hay duda que en esta tercera edición de la carrera colombiana la altura jugará un papel determinante y serán los corredores de la tierra los llamados a ser los protagonistas de primera fila. Paipa y sus 2.600 metros de altitud marcará de entrada las primeras diferencias en la crono por equipos donde el EF Education First (Martínez, Higuita y Caicedo), el Deceuninck-Quick Step (Alaphilippe) y el Ineos (Bernal y Carapaz) juegan sus primeras cartas.

Control de situaciones en las etapas posteriores por cuenta de los equipos con velocistas y las amenazas de una que otra emboscada que pueda castigar algún despiste de los favoritos. La inedita escalada a El Verjón a más de 3000 metros de altitud ahogara muchas ilusiones, especialmente las europeas. Será la etapa reina y la que premie al corredor más fuerte. Pero atención, hay otros corredores que pueden elevar sus acciones en ese corto pero exigente tramo final (9 kms con pendiente media del 5% y rampas hasta el 12%). Por allí han pedaleado hombres como el veterano Óscar Sevilla (Team Medellín) y 'muchachitos' con hambre de gloria como Camilo Ardila (UAE Emirates), Juan Diego Alba y Einer Rubio (Movistar Team) capaces de una gran sorpresa".

Lisandro Rengifo (Periodista El Tiempo)

"El Tour Colombia es nuestro Tour de Francia. La carrera más importante del país y a la que responden varias figuras. El recorrido no es distinto a los demás: siempre hay dos etapas que definen, esta vez, la crono por equipos de 16 km del martes, en la que los favoritos se sacarán diferencias, y la última, la subida a El Verjón, con final en alto.

Es una carrera para corredores que viven o entrenan en altura. El final del otro domingo en El Verjón obliga a los ciclistas a subir hasta 3.290 metros sobre el nivel del mar.

Education First parece tener la sartén por el mango. Son buenos al crono, favoritos para el martes, pues cuentan con Urán, que no es que llegue bien recuperado, tras el problema médico de la Vuelta a Esáña, pero tiene el respaldo de Daniel Martínez, campeón nacional del reloj y bronce en la ruta. Van Garderen les ayudará y Sergio Huigita no desentonará.

Ineos no la tiene tan clara. Egan se cayó en la ruta de los Nacionales de ciclismo y parece estar diezmado. Iván Sosa no está por su fractura de un pulgar, pero tienen a un Jhonatan Narváez como carta bajo la manga. Él y su compatriota ecuatoriano Jonathan Caicedo (Education First) son corredores de altura y han ganado. Ojo con ellos. El francés Julian Alaphilippe no está en la baraja, la altura no le viene bien.

Los equipos restantes van a pelear por las migajas. Miguel Flórez ganó una etapa en la Vuelta a San Juan, escala bien y puede destacarse, pero en las 12 jornadas de las dos ediciones anteriores de la prueba solo se han registrado victorias de ciclistas del World Tour, un dato igual cuando se ve la general, por lo que será difícil que alguien de ellos gane. Esa sería la gran noticia".

Edgar 'Pegatina' Montoya (Especialista de ciclismo)

"Después de la disputa del campeonato nacional, nos deja muy a las claras, que el nivel de los ciclistas colombianos que corren en los equipos WorldTour es muy superior a los que corren por los equipos continentales de nuestro país. Por lo tanto, buscar el favorito para ganar el Tour Colombia, no es una tarea difícil, allí estarán Egan Bernal, Sergio Higuita y Daniel Martínez.

El año anterior, en la disputa de la contrarreloj por equipos en la ciudad de Medellín, arrojó un resultado, que podría repetirse en esta ocasión, pero ahora 1200 mts más alto, seis equipos WorldTour en las primeras seis colocaciones. Si esto sucede, veremos un control hasta el final, con la etapa que llega al páramo El Verjon.

En las etapas intermedias, tendremos el espectáculo de Álvaro Hodeg, Juan Sebastián Molano y Edwin Ávila. Sólo faltaría por resolver, si algún colombiano que corra por un equipo de la casa, sean capaces de ganar por lo menos una etapa, llevamos doce etapas, en las dos versiones y no hemos podido ver levantar las manos, a uno de los 'nuestros'".

Héctor Pinilla (Especialista en ciclismo)

"Intento hablar de favoritos y hago lo posible por no empezar por Egan Bernal, pero no es posible. Su título de campeón del Tour pesa demasiado en un colombiano acostumbrado a cosas de menor significado como es mi caso. Además en los campeonatos nacionales, Egan se ganó el corazón de Colombia, se reventó contra el piso y como un nazareno se colgó la medalla de plata.

Pero tiene rivales, todos pensando en ganarle al niño prodigio. El primer llamado a combatir es el campeón del giro Richard Carapaz, ha llegado la hora de saber si este ecuatoriano está preparado para derrotar al nuevo Zipa colombiano, así sea de su mismo equipo.

Pero la fiesta apenas empieza. Volverá Alaphilippe a ser figura del Tour Colombia? Así lo creo. Este francés combate como si fuera antioqueño herido por un boyacense, además después del Tour de Francia que se hizo, Alaphilippe es cada vez más favorito.

Me cuesta aceptarlo pero he visto mejor a Sergio Higuita que a Rigo, ojalá Urán vuelva con los bríos y Sergio les meta otra sacudida, si ya lo hizo en Tunja coronándose campeón, como no tenerlo entre los escogidos para el Tour Colombia?".

Anselmo 'Chemo' Quiroz (Especialista en ciclismo)

"Sin lugar a dudas, el Tour Colombia es la carrera más importante que se disputa en América, por encima incluso de la Vuelta a San Juan, que tiene un grado por encima en el escalafón UCI.

La razón es sencilla: Colombia es el país más ciclistico del continente y, además, es uno de los más encopetados del mundo, por la calidad y cantidad de sus ciclistas. Este año, como los dos anteriores, el recorrido se adapta a las exigencias del inicio de temporada. Un alto porcentaje de territorio plano con dos etapas finales con llegada en alto, lo que definirá la prueba.

La diferencia está vez la dará la altura con respecto al nivel en que se disputará la prueba, lo que será una dura prueba para los europeos. Si tenemos en cuanta que ningún corredor que actúe en equipos colombianos ha podido ganar siquiera una etapa en las dos versiones anteriores, lo lógico es pensar que serán los colombianos que actúan en equipos WorldTour los llamados a vencer.

Fernando Gaviria que ha estrenado lo que parece ser una exitosa temporada con tres victorias en San Juan, será la gran figura de los primeros días. Luego, con la llegada de la montaña, aparecerán tres corredores de los cuales creo que uno será el ganador: Daniel Martínez, Egan Bernal y Sergio Higuita.

De los visitantes, creo que Alaphilippe , Arú y Jungels, no se querrán ir sin dar un buen espectáculo, mientras que los colombianos que corren acá, Duarte, Sevilla, Suárez, Chalapud y Dany Osorio, entre otros intentarán algo que parece muy difícil para ellos, ganar, al menos, una etapa.

El Tour Colombia, sin dudas, ha servido para redondear el bien ganado prestigio de nuestro pedal. Creo que serán insuficientes las calles y carreteras para albergar al público que va a salir. Lástima que el máximo ídolo colombiano, Nairo Quintana, no esté en la raya de partida".

Andrés Páez (Periodista Red+ Noticias)