¿Qué es una densitometría ósea?

Una densitometría ósea es una prueba especial de rayos-X, utilizada para medir el contenido de calcio del hueso, normalmente en la región lumbar (zona baja de la espalda) y en las caderas. También se le llama escán-DEXA, escán-QDR o medición de la DMO (densidad mineral ósea).

¿En qué se diferencia una densitometría ósea de una radiografía?

Una densitometría ósea mide el contenido de calcio de los huesos, lo que no puede calcularse con una radiografía normal. Aunque en una radiografía pueda parecer que los huesos contienen poco calcio, no es fiable, ya que algunas personas con osteoporosis pueden tener radiografías completamente normales. La radiografía es mucho más fiable para detectar una fractura reciente y otro tipo de patologías del hueso.

Para qué se usa la densitometría ósea?

Una densitometría puede ayudar al médico -que examina por ejemplo a un paciente por osteoporosis- a valorar qué riesgo existe de sufrir una fractura ósea en los próximos años. En general, aquellas personas cuya densidad mineral ósea es significativamente menor de lo normal para su grupo de edad y sexo tienen mayor probabilidad de romperse un hueso. En caso de que el paciente reciba tratamiento médico para aumentar la densidad ósea se puede repetir la prueba a los dos años para valorar la progresión.

¿Cómo se realiza una densitometría ósea?

La prueba dura entre 10 y 30 minutos, dependiendo del equipo que se utilice y de qué partes del cuerpo se examinen. Si el médico quiere ver si hay osteoporosis se suelen explorar la columna lumbar y las caderas, y también la muñeca, ya que su contenido en calcio es distinto al de otras partes del cuerpo. Se puede comer antes de la prueba, y no es necesario desvestirse (siempre que la ropa no contenga botones de metal ni cremalleras). Cada vez se utilizan más los equipos portátiles, que se pueden instalar en una consulta del centro de salud, y así, comprobar la DMO (densidad mineral ósea) del hueso del talón (calcáneo).