La misma historia puede leerse en cientos de paginas que circulan por la Internet: Enero de 2004, Sydney. Juan Mann acaba de volver de Londres y se siente solo. Sus mejores amigos están lejos, sus padres se han divorciado, ha roto con su prometida y su abuela está muy enferma. Necesita algo para alegrarse así que va a una fiesta, en la que una absoluta desconocida se le acercó y le dio un abrazo. Ese abrazo cambió su vida, y quizás la del resto del mundo. Seis meses más tarde, un 30 de junio, Mann salió a la calle, al Pitt Mall Street de Sidney, dispuesto a repartir abrazos gratuitamente. La gente le miraba extrañada, no sabía cómo reaccionar, hasta que pasados 15 minutos logró el primer abrazo de una anciana.

Desde el momento en que la historia llega a Internet a través de un video, Juan Mann ha reclutado sin proponérselo a personas de todo el mundo que realizan versiones de Free Hugs en tantas ciudades como puedan imaginar, incluyendo, por supuesto la nuestra.

En este caso es Luis Miguel Fernández de Lara Peralta, joven diseñador gráfico quien decide llevar a cabo en la Ciudad de Tampico, Tamaulipas la Campaña "Free Hugs" ("Abrazos Gratis") fenómeno que ha demostrando la efectividad de una idea tan sencilla, concebida solo para dar y recibir afecto; que intenta a su vez darnos un respiro de ese mundo abrumador y lleno de desconfianza, al cual no debemos acostumbrarnos. A continuación Luis Miguel nos relata su experiencia y satisfacciones mientras regala un abrazo a los lectores de TampicoCultural.

¿Cómo nació la idea de Regalar Abrazos en el centro de Tampico?
Me mandaron el video original de Free Hugs, que puede verse en youtube, donde muestran a Juan Mann, la persona que inició el proyecto, en base al video me motivé para poderlo hacer también; establecimos contacto y le pedí su autorización, a la cual accedió y me dijo que ¡que me divirtiera!

¿Qué nos puedes decir acerca del creador de la idea de "Abrazos Gratis"?
El creador, de nombre Juan Mann, es Australiano. La canción que se oye en su video se la dio su abuelo y este a su vez a un grupo que hizo el video que hasta ahora ha sido visto por seis millones de personas.


¿Cómo han sido las reacciones de las personas al verte con una pancarta que dice "Abrazos Gratis"?
Los niños son los que más me abrazan y se acercan, son los que están menos contaminados de información, se cuestionan menos, no tienen barreras y se acercan, después le continúan las personas mayores y al final los chavos... las mujeres se acercan más que los hombres; también me preguntan para que es, si es para algún partido político. Primero preguntan y después me abrazan, otros me sonríen y se dan la vuelta.


¿Te han preguntado la razón por la que haces "Abrazos Gratis"?
Cuando me preguntan les digo: "Para lograr una sonrisa como la que tienen ahorita". También lo considero como una medicina, una solución, porque estamos acostumbrados a vivir en una rutina, realmente nunca convivimos y es sorprenderte como algo tan sencillo como un abrazo puede parecer algo tan complicado.

¿Cuál fue la respuesta desde un principio?
Al principio hubo poca gente pero inmediatamente hubo una buena respuesta.

¿En que lugares estas llevando a cabo la actividad?
He querido variar de lugares, en Cinepolis, y ver la respuesta de la gente.


¿Cuánto tiempo has estado regalando abrazos?
Aproximadamente dos meses, todos los domingos en el centro de Tampico en la plaza de armas, en la zona céntrica de Tampico.


¿Se han unido más personas a la campaña?
Desde el primer día fue un amigo para que me grabara y así se han unido varias personas

¿Qué tiempo tienes planeado continuar "Abrazos Gratis"?
Dependiendo, de aquí para rato mucho rato, por ejemplo, en navidad...

¿Cuál es la satisfacción que has vivido durante la Campaña?
¿Que satisfacción? hijole pues felicidad, una vez que subí el video le envié el contacto al iniciador y me contesto que quería el video porque quiere recopilar para tener un archivo.

¿Cuál fue la razón por la que iniciaste en Tampico la Campaña "Abrazos Gratis"?
Lograr una sonrisa.

¿Te han sucedido situaciones fuera de lo normal o problemas?
No al contrario, hasta los policías me han abrazado

¿En que lugar y hora te encuentras regalando abrazos gratis?
Los Domingos, 10:30 a 4:00 en el centro de Tampico.

Para saber más de los "FREEHUGS" visita http://www.freehugscampaign.org/