Reacciones alérgica

Son sensibilidades a sustancias, llamadas alergenos, que entran en contacto con la piel, la nariz, los ojos, las vías respiratorias y el tubo digestivo. Dichas sustancias pueden ser inhaladas hacia los pulmones, ingeridas o inyectadas.

Consideraciones generales

Las reacciones alérgicas son comunes. La respuesta inmunitaria que ocasiona una reacción alérgica es similar a la que ocasiona la fiebre del heno. La mayoría de las reacciones se presentan poco después del contacto con un alergeno.

Muchas reacciones alérgicas son leves, mientras que otras pueden ser graves y potencialmente mortales. Pueden estar limitadas a una pequeña área del cuerpo o pueden afectarlo todo. La forma más severa se denomina anafilaxia o shock anafiláctico. Las reacciones alérgicas ocurren con mayor frecuencia en personas con antecedentes familiares de alergias.

Las sustancias que no afectan a la mayoría de las personas (como el veneno de la picadura de abejas, diversos alimentos, medicamentos y el polen) pueden desencadenar reacciones alérgicas en ciertas personas.

Aunque la primera exposición puede producir sólo una reacción leve, las exposiciones repetitivas pueden llevar a reacciones mucho más graves. Una vez que la persona ha tenido una reacción alérgica (está sensibilizada), incluso una exposición muy limitada a una cantidad muy pequeña del alergeno puede desencadenar una reacción severa.

La mayoría de las reacciones alérgicas severas ocurren en cuestión de segundos o minutos después de la exposición al alergeno; sin embargo, algunas reacciones pueden ocurrir después de varias horas, particularmente si el alergeno ocasiona una reacción después de que ha sido ingerido. En muy pocos casos, las reacciones se desarrollan después de 24 horas.

La anafilaxia es una reacción grave y repentina que ocurre en cuestión de minutos después de la exposición y necesita atención médica inmediata. Sin tratamiento, la anafilaxia puede empeorar muy rápidamente y llevar a la muerte en cuestión de 15 minutos.

Causas

Entre los alergenos más comunes están:

Caspa de animales

Picaduras de abejas u otros insectos

Alimentos, en especial nueces, pescados y mariscos

Picaduras de insectos

Medicamentos

Plantas

Polen

Síntomas

Los síntomas más comunes de una reacción alérgica leve son:

Ronchas (especialmente en el cuello y cara)¡

Picazón

Congestión nasal

Salpullidos

Ojos rojos y llorosos

Los síntomas de una reacción alérgica moderada o grave son:

Cólicos o dolor en el abdomen

Malestar u opresión en el pecho

Diarrea

Dificultad al tragar

Dificultad respiratoria

Mareo o vértigo

Miedo o sentimiento de aprehensión o ansiedad

Sofoco o enrojecimiento de la cara

Náuseas y vómitos

Palpitaciones

Hinchazón del rostro, los ojos o la lengua

Debilidad

Pérdida del conocimiento

Primeros auxilios

Para una reacción de leve a moderada:

Calme y tranquilice a la persona que experimenta la reacción, pues la ansiedad puede empeorar los síntomas.

1. Trate de identificar el alergeno y procure que la persona evite futuros contactos con el mismo. Si la reacción alérgica es a raíz de una picadura de abeja, raspe el aguijón de la piel con algo firme (como una uña o tarjeta de crédito plástica). No use pinzas, ya que el hecho de apretar el aguijón liberará más veneno.

2. Si la persona desarrolla una erupción pruriginosa, aplique compresas frías y una crema de cortisona de venta libre.

3. Observe a la persona para ver si hay signos de incremento del sufrimiento.

4. Consiga ayuda médica. Para una reacción leve, un médico puede recomendar medicamentos de venta libre (como los antihistamínicos).

Para una reacción alérgica severa (anafilaxia):

1. Revise las vías aéreas, la respiración y la circulación (ABC, por sus siglas en inglés, del Soporte Vital Básico). Un signo de advertencia de una hinchazón peligrosa de la garganta es una voz ronca o de susurro, o sonidos broncos cuando la persona está inhalando aire. De ser necesario, comience a dar respiración boca a boca y RCP

2. Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos).

3. Calme y tranquilice a la persona.

4. Si la reacción alérgica es a raíz de una picadura de abeja, raspe el aguijón de la piel con algo firme (como una uña o tarjeta de crédito plástica). No use pinzas, ya que el hecho de apretar el aguijón liberará más veneno.

5. Si la persona tiene medicamento de emergencia disponible para alergias a la mano, ayúdela a tomárselo o inyectarse el medicamento. Evite medicamentos orales si la persona está teniendo dificultad para respirar.

6. Tomar medidas para prevenir el shock Procure que la persona se tienda horizontalmente, elévele los pies más o menos 12 pulgadas y cúbrala con una chaqueta o manta. NO ponga a la persona en esta posición si se sospecha una lesión en la cabeza, el cuello, la espalda o la pierna, o si esto causa molestia.

No se debe

NO suponga que cualquier inyección para alergias que la persona ya haya recibido brindará protección completa.

NO ponga una almohada debajo de la cabeza de la persona si está teniendo problemas para respirar, ya que esto puede bloquear las vías respiratorias.

NO le dé nada a la persona por la boca si está teniendo problemas para respirar.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si

Solicite asistencia médica de emergencia inmediatamente si:

La persona está experimentando una reacción alérgica severa (llame siempre al número local de emergencias como el 911 en los Estados Unidos). No espere para ver si la reacción está empeorando.

La persona tiene antecedentes de reacciones alérgicas graves (revise si tiene una placa de identificación médica)