“NUESTROS GIGANTES”

D. Carlos Príncipe de Viana, era hijo de la reina Blanca y Juan II, y vivió desde 1421 a 1461, es decir, en pleno siglo XV.

Los cronistas de la época lo describen como un hombre de estatura media, cara delgada y expresión melancólica. Fue una persona de sensibilidad, interesada en todos los campos del saber, acostumbrado a vivir y moverse entre los ambientes más refinados. Su juventud transcurrió plácida y felizmente en Navarra, residiendo con su madre en el por entonces fastuoso palacio de Olite, entre paseos por la feria de Tafalla, romerías a Ujué, Rocamador o El Pilar de Zaragoza, recepciones y festejos cortesanos con trovadores y bufones.

Gustaba el príncipe de la caza, que sabemos practicaba en las Bardenas. Hemos de imaginarlo por estas tierras con el caballo blanco que su madre le regaló a los 18 años y sus lebreles, acompañado por los miembros de su casa practicando la caza con halcón y quizás capturando animales salvajes para su zoológico particular en Olite, en el que llamaban la atención de los visitantes los leones, jirafas, camellos y otras fieras.

A partir de los 20 años, tras morir su madre, soberana natural de Navarra, su vida fue a cambiar radicalmente en razón de los continuos enfrentamientos por la corona con su adre D. Juan, el rey consorte. Etas disputas desembocaron desde 1451 en una larga guerra civil entre los bandos de los Agramonteses y los Beaumonteses, que esquilmó el reino y alejó a D. Carlos de su tierra, llevándolo a Sicilia, Cerdeña, Menorca y Cataluña. Aquí, en Barcelona, falleció a la edad de 40 años y sus restos se conservan en un rico sepulcro del Monasterio de Poblet.

Doña Blanca, nació en 1424 en el castillo de Olite, fruto del matrimonio de la reina navarra Doña Blanca y Juan II. Fue hermana de Carlos, Príncipe de Viana.

Su vida fue corta y azarosa, frustrada por las disputas dinásticas que envolvieron al reino de Navarra en el s. XV. Como era costumbre en la época, casó a la temprana edad de 15 años con el rey Enrique IV de Castilla, que pronto la repudiaría, bajo la acusación de no darle descendencia.

A la muerte de su hermano se convirtió en heredera legítima de la corona, l que a postre le valdría la enemistad de su padre y su traslado a la fuerza de Bearn, en Francia, donde moriría en extrañas circunstancias a la edad de 40 años -envenenada según las crónicas- junto a su hermana Leonor y su cuñado.

Estos tristes acontecimientos fueron novelados por la imaginación del literato Navarro Villoslada. En su obra, que lleva el título “Doña Blanca de Navarra”, imagina una historia en que una princesa aparece apresada por orden de su padre en Mendavia, donde se escondía disfrazada de aldeana. De allí fue conducida por el traidor Mosén Pierres de Peralta al castillo bardenero de Peñaflor, en el Vedado de Eguaras, lugar en el que, como relata el novelista “le pusieron hierros” y permaneció bajo la custodia del famoso capitán de bandoleros Sanchicorrota y su cuadrilla de forajidos. En vano los partidarios de Doña Blanca intentaron liberarla pues antes de que lo consiguieran, Mosén Pierres la condujo al castillo francés de Orthez, donde moriría envenenada en 1464.

Si el Príncipe de Viana y Doña Blanca representan a personajes de alto rango pertenecientes a un pasado remoto, el Bardenero y la Segadora son el símbolo del trabajo de las gentes de a pie en esta tierra.

Cuenta el profesor Floristán cómo la gran roturación de las Bardenas se inició con el cambio de siglo, cuando muchos padres o abuelos de los actuales labradores subieron al Plano, o a la Negra y cogieron el arado y los animales para roturar la tierra que jamás había conocido reja ni cultivo. Con el surco se señalaba la tierra apropiada y para evitar colisiones con los vecinos se hacían surcos suficientes para que se juntaran las tierras removidas. Así fueron naciendo algunos labradores fuertes y otros no tanto.

La vida de estas gentes era dura.

Hasta que hace 70 años llegaron las primeras cosechadoras tiradas por caballerías a este rincón de Navarra, el Bardenero y la Segadora pasaban la semana en la Bardena durmiendo en la cabaña o si la noche estaba buena en un fascal de fajos. Comían el companaje que llevaban, a menudo un trozo de pernil y pan, y cuando no, todo aquello que anduviera, corriera o volara. Cada dos tres días les llevaban o iban por el “recao”.

Desde que por San Juan se iniciaba la siega y durante más de mes y medio los congozantes, además de peones venidos de otras provincias (Castellón, Soria, Guadalajara…) recogían la mies pertrechados con sencillas herramientas: la hoz en la mano derecha y la zoqueta de madera de boj en la izquierda. Para soportar los rigores del calor se tocaban con un amplio sombrero de paja, que las mujeres se ceñían con un pañuelo.

Los hombres se vestían con un pantalón bombacho, camisa y calzaban abarcas. Se servían de manguillas hasta el codo atadas con lazos y hechas con medias viejas para resguardarse el antebrazo y poder hacer el puño de mies mayor. La mujer solía llevar delantal y sólo excepcionalmente algunas se atrevían con los pantalones.

Cuando la mecanización fue sustituyendo al trabajo manual, la tarea de los segadores se limitó a laderos inaccesibles o a sacar orillos, hasta que definitivamente la cosechadora autopropulsada y demás avances de la técnica (el brabant, los abonos, etc.) vinieron a acabar, hace aproximadamente 40 años con un modo de vida secular.

Agradecemos estas líneas a D. Jesús Sesma, gran conocedor de las costumbres bardeneras.

Carcastillo, 9 de junio de 1996.