Redacción BBC Mundo

Según Rapley, la población global de seis billones de personas es insostenible para el planeta.

La reducción de la población humana es fundamental para solucionar los problemas ambientales del planeta.

Así lo señaló el director del Equipo Británico de Investigación de la Antártida (BAS por sus siglas en inglés), Chris Rapley, quien advirtió que la población global -estimada en 6.000 millones de personas- es insostenible.

Según señaló Rapley a la BBC, si el número de habitantes de la Tierra no disminuye no se podrán contrarrestar problemas ambientales tales como el cambio climático.

Actualmente, el tamaño de la población es el doble de lo que los recursos naturales del planeta pueden soportar.

La "cenicienta"

Según Rapley, el tema de la población es la "cenicienta" del movimiento ambientalista en este momento pues, debido a los grandes dilemas éticos que implica, muchos reconocen el problema en privado pero no en público.

Rapley urge a que se incluya a demógrafos en el debate ambiental.

No obstante, según sostiene, si no se toman las medidas necesarias el bienestar y la calidad de vida de las generaciones futuras se verán afectadas.

El director del BAS argumenta que la ciencia nos puede decir cuál debe ser el tamaño de una población sustentable.

De acuerdo a su estimación, el número ideal sería entre 500 Y 2000 millones de personas y no los 6.000 millones que tenemos actualmente, o los 9.000 millones que se estima habrá habitando el planeta en 2050.

Hasta ahora, señaló Rapley, en las reuniones interdisciplinarias que abordan el tema ambiental del planeta de manera global, los demógrafos y los especialistas en población están ausentes.

Población mundial: seremos menos

Las mujeres tienen cada vez menos hijos. La Oficina del Censo en Estados Unidos afirmó que el ritmo de crecimiento de la población mundial se redujo. En un nuevo informe, el organismo señaló que la cifra total de personas en el planeta aumentó a 74 millones en 2002. El crecimiento en 2002 fue del 1,2% lo que equivale a un 1% menos que cuando alcanzó su punto mas alto en 1963-1964. "Se espera que esta desaceleración del crecimiento de la población continúe en un futuro inmediato", asegura el informe. Una de las razones de la disminución en el ritmo del crecimiento poblacional es que las mujeres tienen menos hijos. Menos niños, más ancianos El informe predice que para 2050 el índice de fertilidad será inferior a dos hijos por mujer, por debajo de la cifra necesaria para que la población se reemplace a sí misma. Se espera que esta desaceleración del crecimiento de la población continué en un futuro inmediato Esto es consecuencia -entre otras cosas- del uso cada vez más extendido de anticonceptivos así como del retraso en la edad para el matrimonio. Asimismo se cree que disminuirá la población en África dado al alto índice de mortalidad por el VIH/SIDA. La enfermedad hará que para 2010 la expectativa de vida en muchos países africanos no supere los 30 años. Por último el informe indica que el porcentaje de población mayor de 65 años continuará creciendo (de 7% a 17% para 2050).