Las respuestas a éstas y otras preguntas sobre rasgos importantes de astros de nuestro sistema solar apuntan al mismo culpable: los cuerpos rocosos conocidos como planetesimales que poblaron el sistema solar hace miles de millones de años y que al final se agruparon para formar planetas.
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| Grandes planetesimales chocaron contra los planetas del sistema solar. (Foto: NASA/JPL-Caltech) | Sobre la base de modelos informáticos, el equipo de Elkins-Tanton, William Bottke del SwRI, y sus colegas, sugieren que el mayor planetesimal que colisionó contra la Tierra tenía entre 2.400 y 3.200 kilómetros de diámetro (aproximadamente el tamaño de Plutón), el más grande de los que impactaron en Marte tenía entre 1.450 y 1.800 kilómetros de diámetro, y los que chocaron contra la Luna tenían entre 240 y 320 kilómetros de diámetro.
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