Realizzata nella seconda metà del XVIII secolo dal marchese Giuseppe Maria Valva, ultimo discendente diretto della illustre famiglia, la Villa fu completata dal nipote Francesco d’Ayala. Giuseppe d’Ayala, ultimo proprietario della Villa, rimasto senza eredi, donò tutte le proprietà al Gran Priorato di Napoli del sovrano Ordine militare di Malta.

La cinta muraria che circonda il parco di Villa d’Ayala-Valva, in cui dimorò il re Giuseppe Bonaparte, isola quest’ambiente in un magico silenzio, nel quale si "sentono solo le voci del bosco". La Villa è circondata da un parco di 18 ettari costituito da splendidi giardini all’italiana intersecati da lunghi viali adornati da statue di dei ed eroi, panchine, grotte e fontane, tra specie arboree anche rare.

L’ingresso al parco si apre in una piccola torre con porta neogotica. Sul viale si vede visibile la Cappella della Madonna di Filermo. Si incontra poi la Foresteria, con un portico abbellito dalle sculture della Pacchiane. Di fronte c’è il Maretto, giardino all’italiana, con fontana con Diana e un cervo in bronzo. Si raggiunge la Peschiera e la Fontana del Romitaggio.

In fondo al viale c’è una torretta che sorregge la statua di Ercole. In un piazzale semicircolare ci sono le statue delle Muse, di fronte alle quali si apre la porta del giardino interno, con viali che formano un’arpa; al centro c’è una vasca con figure umane e pesci. L’area è coronata da decine di busti marmorei raffiguranti personaggi dell’antichità classica e forse antenati di famiglia. Due vialetti conducono al portico del Castello con bassorilievi di Donatello Gabrielli.

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DIANA ED IL CERVO