Maria Cosway, - PSICHE E SOGNO

Madame Cosway, come preferiva essere chiamata, nasce a Firenze 11 giugno del 1760. Il padre Charles Hadfield é un ricco commerciante di Manchester, che si trasferisce in Toscana e gestisce una serie di alberghi che ospitano in prevalenza turisti inglesi. Maria fu scrittrice, pittrice, cantante, musicista (suonava l’arpa e l’organo) e compositrice, da ultimo anche educatrice di civil donzelle. Donna fragile, molto piacente e questa sua bellezza alimentò fraintendimenti su alcune importanti relazioni. Sposò il 18 gennaio 1781 William Richard Cosway (1742-1821) famoso miniaturista "primarius pictor" del principe di Galles. Nel 1796 muore, a soli sei anni, la figlia Luisa Paolina Angelica e la Cosway si trasferisce temporaneamente a Maleo dalla sorella Bettina. Dal 1803 al 1812 opera a Lione nel campo educativo e fonda il primo collegio. Il 18 febbraio 1812 apre a Lodi il suo Collegio ristrutturando il convento dei frati Minimi , con l'aiuto di Francesco Melzi d'Eril, duca di Lodi. Le sue convinzioni pedagogiche escludono imposizioni e metodi troppo autoritari e si rifanno alle teorie di Jean-Jacques Rousseau e Johann Heinrich Pestalozzi. Nelle fanciulle si studiavano i caratteri e le disposizioni naturali e si cercava di sfruttare al massimo il talento che possedevano; si incoraggiano le alunne con premi o sconti sulla retta scolastica; l'obiettivo era formare "buone madri di famiglia, in grado di educare i figli e di fare buona figura in società". Maria Cosway chiama Elena Solera e affida così il destino del proprio Collegio alle Dame Inglesi, congregazione il cui nome reale è Istituto della Beata Vergine Maria, nato nella prima metà del XVII secolo ad opera di Mary Ward originaria dello Yorkshire. Mary e le sue compagne indossavano un vestito uniforme ed austero e la gente cominciò a chiamarle Dame Inglesi. Elena Solera compì i voti solenni di povertà, castità, obbedienza il 10 aprile 1836, lo stesso giorno dell'insediamento delle Dame Inglesi nel Collegio di Lodi. Nel 1948 il collegio è passato alle suore di carità di Maria Bambina fino al 1978. Il 14 novembre 1834 l’Imperatore Francesco I concede a Maria il titolo e il grado di Baronessa, per riconoscimento dei meriti acquisiti durante l’attività di educatrice. Maria Cosway muore, al tramonto, a Lodi il 5 gennaio 1838 e riposa nella chiesa di Santa Maria delle Grazie in Lodi. Le spoglie vennero conservate per un breve periodo nel cimitero di San Fereolo in Lodi e il 6 novembre dello stesso anno deposte, per suo desiderio, nella chiesa delle Grazie. In precedenza Maria aveva espresso la volontà di essere sepolta nella sua villa a Blevio sul lago di Como