Mentre ancora serviva nell'esercito venne notato da un direttore d'orchestra, compiendo in seguito gli studi musicali a Parma a Milano e a Piacenza debuttò nel 1954 al Teatro Municipale di Piacenza nella Tosca . Dopo aver cantato in numerosi teatri in Italia, Europa e Sudamerica, il 29 novembre 1957 esordì al Metropolitan Opera di New York nel ruolo di Alvaro ne La forza del destino; nel teatro newyorchese si esibì per otto stagioni in altri tredici ruoli, fra cui Alfredo ne La traviata, Manrico ne Il trovatore, Radames in Aida. Nel 1959 alla New York City Opera fu Calaf in Turandot e Rodolfo ne La bohème. Cantò inoltre a San Francisco, Filadelfia, Houston e New Orleans. Sempre nel 1959 vi furono altri due importanti debutti, alla Royal Opera House di Londra e al Palais Garnier di Parigi, entrambi come Radames. Apparve per la prima volta alla Scala nel 1960 nel Don Carlo e fu presente in tutti i principali teatri italiani, tra cui il Maggio Musicale Fiorentino (di rilievo il Gualtiero ne Il pirata di Vincenzo Bellini nel 1967, a fianco di Montserrat Caballé) e, regolarmente, l'Arena di Verona. Furonotanti gli importanti teatri in cui cantò, ma l'addio alle scene fu in Nabucco a Torino nel 1987. Particolarmente apprezzato per i ruoli eroici, nel suo repertorio figuravano anche Ernani, Macduff, Rodolfo (Luisa Miller), Riccardo, Enzo, Turiddu. Scomparve tragicamente in un incidente automobilistico all'età di 64 anni.