Infatti le giornate solstiziali, nelle tradizioni precristiane, erano sacre.

. . Ancora oggi moderni gruppi neopagani e neodruidici celebrano il giorno di “Midsummer“,  la Mezza estate cara a Shakespeare. 

Molti sono i riti solstiziali che si svolgono in particolare a Stonehenge (Inghilterra),  richiamando nel sito, ancora carico di misteri, migliaia di persone ogni anno.  

In verità i giorni solstiziali sono da sempre festeggiati da molti popoli dell’Occidente perché,  basandosi sul fatto che il sole raggiunge il suo massimo trionfo nel cielo, le antiche tradizioni  collegavano questo momento dell’anno come un punto di contatto  fra il mondo visibile e quello invisibile.  

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IL SOLSTIZIO IN SENSO ASTRONOMICO.

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Da un punto più prettamente astronomico, invece, il termine «solstizio» significa «Sole stazionario» 

e indica che in questo momento astronomico l’astro non si alza né si abbassa 

rispetto all’equatore celeste.

Nell’esatto mezzogiorno astronomico le ombre degli edifici e dei pali scompaiono del tutto (al tropico). 

E non solo. 

Sempre in quest’occasione, al Tropico del Cancro è possibile osservare l’immagine del disco solare  nel fondo dei pozzi, riflesso dall’acqua anche a decine di metri di profondità. 

Neodruidi aspettano il sorgere del sole nel giorno del solstizio a Stonehenge

Lo stesso fenomeno  si ripete il 21 dicembre (solstizio d’inverno) al tropico del Capricorno.

MITI RITI FESTE LEGGENDE

Ma il giorno del solstizio d’estate è ancor oggi presente anche nei miti, nelle tradizioni, nelle leggende  e nelle feste che alcuni popoli gli dedicano.

Il gran numero di usanze e di piccoli rituali ancora seguiti con grande attenzione dalla gente,  e tuttora vivi in tutta Europa, testimoniano infatti che il solstizio estivo, insieme a quello invernale,  resta uno dei momenti più amati e più sentiti nella cultura popolare  (anche se temo che in questi anni in cui i popoli non riescono a staccarsi dalla prigionia dei mezzi di comunicazione di massa nemmeno per un minuto dimenticandosi così del cielo e della natura, il senso di questa ricorrenza astronomica rischia di scomparire).

Joseph Noel Paton

Nell’antica Roma i due solstizi erano consacrati a Giano bifronte,  il dio guardiano delle soglie e dei passaggi. Oggi invece troviamo i due Giovanni, il Battista per il solstizio d’Estate  e l'Evangelista per quello d’Inverno,  come figure di riferimento  per le festività legate rispettivamente al 21 giugno ed al 21 dicembre.

San Giovanni Battista – Caravaggio (partic.)

Ancor oggi il momento del sorgere dell'estate conserva tutte le sue antiche valenze magiche.

La porta degli Dei - Scultura antica

Infine i popoli antichi chiamavano i due solstizi «porte»:

- Porta degli Dèi o degli Immortali quello invernale,

- Porta degli Uomini quello estivo.

Daniel Merriam

Tra le varie tradizioni ancora in uso c'è quella di Poznan (Polonia). 

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ORA ANCHE UNA BELLA POESIA

SOLSTIZIO D'ESTATE

Roberto Maggiani

Qui mi fermo, dove inizia l’estate:

già domani la luce sarà breve

la notte riprenderà ad espandersi

meno remote saranno le stelle.

Come un fuggiasco riparo tra i boschi -

non oltrepasso la linea tra l’oggi e il domani.