Galileu Galilei de Pisa
(1564-1642 d.C.)

 

Galileu Galilei, astrônomo, físico e escritor italiano (Pisa 1564 - Arcetri 1642)

Filho do compositor florentino Vincenzo Galilei, em cuja casa foram apresentadas as primeiras óperas, na mocidade dedicou-se às letras, escrevendo sobre Dante e Tasso. Observando as oscilações dos lustres na catedral de Pisa, teria descoberto as leis do pêndulo. Ensinou, portanto, essas leis quando docente de Matemática na Universidade de Pisa. Transferindo-se para a Universidade de Pádua, descobriu (1602) as leis da queda dos corpos, descoberta fundamental da mecnica.

Tendo ouvido da construção do primeiro telescópio, na Holanda, construiu em 1609 um desses instrumentos e fez com ele notáveis descobertas astronômicas: a composição estelar da Via Láctea, os satélites de Júpiter, os "braços" de Saturno (não chegou a discernir os anéis), as manchas do Sol, as fases de Vênus. Todas essas descobertas foram comunicadas ao mundo no livro Sidereus nuntius (Mensageiro das estrelas) [1610]. A observação das fases de Vênus converteu-o ao sistema heliocêntrico de Copérnico. Esse sistema foi considerado pela Igreja incompatível com os textos bíblicos e Galileu foi chamado a Roma (1611) para defender-se da acusação de heresia. Não foi condenado, porém, em 1616, teve de assinar um decreto da Inquisição que declarava ser meramente hipotético o sistema heliocêntrico. Em 1623 publicou o Saggiatore (Experimentador) para combater a física aristotélica e estabelecer a matemática como fundamento das ciências exatas. No Dialogo dei massimi sistemi (Diálogo sobre os grandes sistemas do universo) [1632], voltou a defender o sistema heliocêntrico. Acusado perante a Inquisição, por ensinar a teoria herética do movimento da Terra, foi condenado à prisão domiciliar (1633) e proibido de publicar livros; pertence à lenda a afirmação de que ele teria respondido, nessa ocasiáo: "Eppur si muove" (No entanto, se move). Passou os últimos anos da vida retirado em sua vila, perto de Florença, escrevendo Discorsi e dimostrazioni matematiche in torno a due nuove scienze (Teorias e provas matemáticas sobre duas novas ciências) [1634], obra fundamental da dinmica.

A importncia histórica de Galileu é muito grande. Além das suas descobertas em física e astronomia, abalou o prestígio do aristotelismo; estabeleceu o experimento e a formulação matemática do resultado da experiência como fundamentos das ciências exatas. Escreveu tratados didáticos e polêmicos em estilo simples, incisivo, irônico e foi um dos maiores prosadores da literatura italiana. Em 12 de setembro de 1982, ao visitar a Universidade de Pádua, o papa João Paulo II retirou as acusaçôes de heresia feitas pela Inquisição contra Galileu e, em novembro de 1992, o "reabilitou" definitivamente, reconhecendo-o como "fisico genial", com 360 anos de atraso.