A formação do Japão

A História medieval do Japão mistura uma constante luta entre o poder local, de grandes proprietários rurais e o poder central, dos imperadores.
Oficialmente, os imperadores governaram o país desde o período Nara (710 - 794). No entanto, esse poder originado nos períodos anteriores, pressupunha uma organização política onde havia forte dependência dos proprietários rurais.
No século XII surgiu no Japão o "xogunato". O título Xogum foi dado aos comandantes militares que foram responsáveis por derrotar os povos do norte que tentaram invadir o Império desde o século VII.
O primeiro xogunato foi estabelecido por Minamoto Yoritomo, que em 1185 impos a hegemonia militar a todo o país, até 1333. O segundo xogunato existiu entre 1338 e 1573, e o último xogunato foi estabelecido em 1603 e permaneceu até 1868



As disputas políticas entre o xogunato e os Shugo, criaram espaço para grandes revoltas camponesas, dada a pobreza e a opressão na qual vivia a maioria da sociedade. Os Shugo eram os líderes militares locais, verdadeiros senhores feudais.




O Xogunato dos Tokugawa (1603 - 1868) foi responsável por fechar os portos do país ao comércio estrangeiro, a exceção dos navios chineses e holandeses.
A partir de 1853 iniciou-se um movimento de pressão de norte-americanos e russos pela abertura dos portos no Japão, que encontrou eco no sociedade japonesa. As revoltas lideradas pelos defensores do imperador foram responsáveis pelo afastamento do último Xogum e pela centralização política nas mãos do imperador Mutsuhito, iniciador da "Era Meiji", que retomou o papel de chefe efetivo da nação, retirou privilégios dos samurais, aboliu os clãs feudais e dividiu o território em prefeituras subordinadas ao poder central. Organizou o ensino segundo o modelo ocidental, incrementou o comércio e assimilou técnicas de produção inglesas. Iniciou-se a "modernização" do Japão.